На този ден през 1984 г. президентът Роналд Рейгън прави шеговита, но противоречива забележка за бомбардировките над Русия, докато тества микрофон преди насрочен радио адрес. Докато се загряваше за речта, Рейгън каза: „Моите колеги американци, с удоволствие ви съобщавам днес, че подписах законодателство, което ще забрани Русия завинаги. Започваме бомбардировки след пет минути. "
Въпреки че пресконференцията и неговите помощници в присъствието се смееха на очевидната шега, коментарът обезпокоявани лидери на демократичната опозиция и онези, които вече се страхуват от твърдата линия на позицията на Рейгън, се показваха към СССР след встъпването му в длъжност през 1981 г. Други просто отхвърлиха забележката му, дойде в момент на засилено напрежение между САЩ и Русия, като момент на лош вкус.
Трудната, антикомунистическа реторика на Рейгън и неговата политика за увеличаване на американските разходи за отбрана, контрастиращи на съветските политики на бившите президенти Никсън, Форд и Картър, които се опитваха да поддържат подобрени отношения със Съветска Русия при приятелски условия, предлагайки културен и технологичен обмен. В ретроспекция много анализатори смятат, че трудните политики на Рейгън са отговорни за плашенето на руснаците да харчат повече за военните си, само за да бъдат в крак с американските военни разходи - факт, който вероятно е довел до срив на руската икономика и като цяло комунистическата политическа система на страната.
Въпреки че Рейгън, бивш актьор, беше известен с умелия си начин с думи, шегата на "бомбардировката на Русия" беше смятана от мнозина за смущаващ политически гаф не първото в кариерата му. През 1969 г., докато изпълнява функциите на губернатор на Калифорния, Рейгън отговаря на студентските протестиращи в Калифорнийския университет в Бъркли, като казва: „Ако трябва да има кръвна баня, нека да го преодолеем.“ Някои от по-остроумните му коментари включват сравнение между политика и проституция и кампанията през 1980 г. „рецесия е, когато вашият съсед загуби работата си. Депресия е, когато загубите своето. И възстановяването е, когато Джими Картър губи своето. ”Дори след опит за покушение през март 1981 г. Рейгън никога не е губил чувството си за хумор. Първото нещо, което каза на съпругата си Нанси, когато тя пристигна в болницата, е „скъпа, забравих да патирам“. (Първоначално този цитат беше приписан на боксьора Джак Демпси, след като загуби шампионски мач от Джийн Туни през 1926 г.)
Въпреки че не е известно какво съветските лидери смятат за шегата на Рейгън, коментарът оцвети мнението на някои американци за Рейгън, чийто рейтинг на одобрение претърпя лек спад вследствие на инцидента, като временно засили електоралните надежди на надеждата на демократичния президент Валтер Мондейл. Рейгън се възстанови и победи Мондал; той започва втория си мандат през 1985 г.
