В края на исторически двумесечен процес сенатът на САЩ не успява да осъди президента Андрю Джонсън за обвиненията за импийчмънт, наложени срещу него от Камарата на представителите три месеца по-рано. Сенаторите гласуваха 35 виновни и 19 не виновни по втория член на импийчмънта, обвинение, свързано с неговото нарушение на Закона за наемане на длъжност през предходната година. Десет дни по-рано Сенатът също не успя да осъди Джонсън по друг член на импийчмънта, 11-ия, гласувайки идентични 35 за осъждане и 19 за оправдателна присъда. Тъй като и двата гласа отпаднаха с един глас от необходимото мнозинство от две трети, за да бъде осъден Джонсън, той беше съден за невинен и остана на поста си.
При избухването на Гражданската война през 1861 г. Джонсън, американски сенатор от Тенеси, е единственият сенатор от разделяща се държава, който остава лоялен към Съюза. Политическата кариера на Джонсън е изградена в защита на интересите на бедните бели южняци срещу поземлените класове; на решението си да се противопостави на отцепването, той каза: „По дяволите негрите; Боря се с тези предателни аристократи, техните господари. ”За своята лоялност президентът Ейбрахам Линкълн го назначава за военен управител на Тенеси през 1862 г., а през 1864 г. Джонсън е избран за вицепрезидент на Съединените щати.
Клетвен в качеството си на президент след убийството на Линкълн през април 1865 г., президентът Джонсън предприе политика за реконструкция на победения Юг, включително почти пълна амнистия на бившите конфедерации, програма за бързо възстановяване на статута на щат на САЩ за отделените държави и одобрението на нови, местни южни правителства, които бяха в състояние да приемат „черни кодекси“, които запазиха системата на робството, освен името. Конгресът, доминиран от републиканците, силно се противопостави на програмата за възстановяване на Джонсън и премина „радикалната реконструкция“, като многократно отменя ветото на президента.В рамките на радикалната реконструкция местните южни правителства отстъпиха място на федералното военно управление, а афроамериканците на юг получиха конституционното право на глас.
През март 1867 г., за да отслаби по-нататък авторитета на Джонсън, Конгресът прие Закона за управлението на службата над неговото вето. Актът забрани на президента да отстранява федералните държавни длъжности, включително членове на кабинета, които бяха потвърдени от Сената, без съгласието на Сената. Той е предназначен да защити членове на кабинета на Джонсън, като военния секретар Едвин М. Стентън, който беше назначен по време на администрацията на Линкълн и беше водещ съюзник на така наречените радикални републиканци в Конгреса. През есента на 1867 г. Джонсън се опитва да провери конституционността на акта, като заменя Стантън с генерал Улис С. Грант. Върховният съд на САЩ обаче отказа да се произнесе по случая и Грант върна службата в Стантън, след като Сенатът прие мярка в знак на протест срещу уволнението.
На 21 февруари 1868 г. Джонсън решава да се отърве от Стантън веднъж завинаги и назначи генерал Лоренцо Томас, индивид, далеч по-неблагоприятен за Конгреса от Грант, за секретар на войната. Стантън отказа да отстъпи, барикадирайки се в кабинета си, а Камарата на представителите, която вече обсъждаше импийчмънт след първото уволнение на Джонсън от Стантън, започна официална процедура по импийчмънт срещу президента. На 24 февруари Камарата гласува 11 статии за импийчмънт срещу президента Джонсън. Девет от статиите цитират нарушенията му от Закона за наемане на длъжност; един цитира противопоставянето си на Закона за бюджетните средства за армията от 1867 г. (предназначен да лиши президента от конституционното му положение като главнокомандващ на американската армия); и един обвини Джонсън, че е въвел „в немилост, подигравки, омраза, презрение и укор Конгреса на Съединените щати“ чрез определени противоречиви изказвания.
На 13 март, според правилата, посочени в член I, раздел 3 от Конституцията на САЩ, процесът по импийчмънт на президента Джонсън започва в Сената. Главният съд на Върховния съд на САЩ Салмон П. Чейс председателстваше процедурите, които бяха описани като театрални. На 16 и отново на 26 май сенатът гласува по повдигнатите обвинения срещу президента Джонсън. И двата пъти вотът беше 35 за осъдителна присъда и 19 за оправдателна присъда, като седем умерени републиканци се присъединиха към 12 демократи, които гласуваха против слабия случай на импийчмънт. Гласуването не достигна с мнозинство от две трети и Джонсън остана на поста си. Въпреки това той избра да не иска преизбиране на демократичния билет. През ноември Улис С. Грант, който подкрепи политиките за радикална реконструкция на републиканците, беше избран за президент на Съединените щати.
През 1875 г., след две неуспешни оферти, Джонсън печели преизбиране в Конгреса като американски сенатор от Тенеси. Той почина по-малко от четири месеца след като встъпи в длъжност, на 66-годишна възраст. Петдесет и една години по-късно Върховният съд на САЩ обяви Закона за мандата на служба за противоконституционен в своето решение Майърс срещу САЩ.
