Пионер 10, първата в света външна планетарна сонда е изстреляна от нос Канаверал, Флорида, на мисия до Юпитер, най-голямата планета на Слънчевата система. През декември 1973 г., след успешно договаряне на астероидния пояс и разстояние от 620 милиона мили, Пионер 10 стигна до Юпитер и изпрати обратно на Земята първите близки изображения на зрелищния газов гигант. През юни 1983 г. космическият апарат НАСА напусна Слънчевата система и на следващия ден излъчи обратно първите научни данни за междузвездното пространство. НАСА официално сложи край на Пионер 10 проект на 31 март 1997 г., като космическият кораб е изминал разстояние от около шест милиарда мили.
Насочен в посока на съзвездието Телец, Пионер 10 ще премине в рамките на три светлинни години от друга звезда 'Рос 246' през годината 34 600 г. сл. н. е. Закрепена към външната стена на сондата е златна анодизирана плака с площ от 6 до 9 инча, която показва рисунка на човешки мъж и жена, звездна карта, обозначена с местоположението на слънцето, и друга карта, показваща пътя на полета на Пионер 10, Плаката, предназначена за интелигентни форми на живот другаде в галактиката, е проектирана от астронома Карл Сагън.
