Разгневен от американската подкрепа на своите съперници за контрола на Мексико, роденият в селяни революционен лидер Панчо Вила атакува граничния град Колумб, Ню Мексико.
През 1913 г. кървава гражданска война в Мексико довежда на власт безмилостния генерал Викториано Хуерта. Американският президент Удроу Уилсън презря новия режим, като го определи като „правителство на касапи“ и предостави активна военна подкрепа на състезател, Venustiano Carranza. За съжаление, когато Каранса спечели властта през 1914 г., той също доказа разочарование и Уилсън подкрепи още един бунтовнически лидер - Панчо Вила.
Хитър, роден от селяни водач, Вила се присъедини към Емилиано Сапата, за да поддържа духа на бунта в Мексико и да тормози правителството на Каранса. Година по-късно обаче Уилсън реши, че Каранса е направила достатъчно стъпки към демократичната реформа, за да заслужи официалната американска подкрепа и президентът изостави Вила. Възмутена, Вила се обърна срещу САЩ. През януари 1916 г. той отвлече 18 американци от мексикански влак и ги закла. Няколко седмици по-късно, на този ден през 1916 г., Вила води армия от около 1500 партизани през границата, за да извърши брутален набег срещу малкия американски град Колумб, Ню Мексико. Вила и хората му убиха 19 души и напуснаха града в пламъци.
Сега, решен да унищожи бунтовниците, които някога е подкрепял, Уилсън заповядва на генерал Джон Першинг да доведе 6 000 американски войски в Мексико и да завземе Вила. С неохота Каранца се съгласи да позволи на САЩ да нахлуят в мексиканска територия. Почти две години Першинг и неговите войници преследваха неуловимата Вила на кон, в автомобили и със самолети. Американските войски имаха няколко кървави разправии с бунтовниците, но Першинг така и не успя да намери и ангажира Вила.
Накрая загубил търпение с американското военно присъствие в нацията си, Каранца оттегли разрешение за окупацията. Першинг се върна у дома в началото на 1917 г. и три месеца по-късно замина за Европа като ръководител на американските експедиционни сили от Първата световна война. Въпреки че Першинг никога не е превзел Вила, неговите усилия убеждават Вила никога повече да не атакува американски граждани или територия. След като помага за отстраняването на Каранца от властта през 1920 г., Вила се съгласява да се оттегли от политиката. Враговете му го убиват през 1923 г. Обурението, породено в Мексико от усилията срещу ПанчоВила, обаче не избледнява със смъртта му и мексиканско-американските отношения остават обтегнати за десетилетия напред.
