На този ден през 1996 г. водещата на дневното токшоу Опра Уинфри стартира клуб за телевизионни книги и обявява „Дълбокият край на океана” от Жаклин Митчард за своя първи избор. Клубът на книгата на Опра бързо се превърна в изключително влиятелна сила в света на издателството, с одобрението на популярния телевизионен водещ, способно да катапултира по-рано малко известна книга в списъците на най-продаваните.
Когато за първи път стартира клубът на Опра, някои от издателските среди бяха скептично настроени към шансовете му за успех. Както „Ню Йорк Таймс“ отбеляза: „Проектът на Уинфри препоръчва книги, дори предизвикателни литературни романи, за да могат зрителите да прочетат предварително дискусиите в нейното токшоу“, по същество предизвикват значителен скептицизъм в литературния свят, където много асоциират дневна телевизия с забавления с ниски нива сапунени опери и шоу игри. ”Въпреки това клубът се оказа хит с легионите на феновете на Уинфри и много от избраните от нея продадени в над 1 милион копия. (Тя не спечели пари от продажбата на книги.) Способността на Уинфри да превърне не само книги, но почти всеки продукт или човек, които препоръча, в явление стана известно като „ефект на Опра“.
Уинфри даде своя печат на одобрение на книги от романисти за първи път, включително Митчард, Уоли Ламб („Тя е отменена“) и Дейвид Урублевски („Историята на Едгар Сотел“), както и утвърдени автори, като Мейв Бинчи ( „Тара Роуд“), Кормак Маккарти („Пътят“) и Джефри Евгенидес („Мидълсекс“). Тони Морисън имаше четири произведения, избрани за клуба „Най-синьото око“, „Раят“, „Песента на Соломон и„ Сула ““ повече от всеки друг автор.
През 2019 г., след като Уинфри избра „Корекциите“ на романиста Джонатан Франзен, той явно я обиди, като публично предположи, че някои от избраните от нея са „шмалци“ и че избраното за клуба може да отчужди потенциалната мъжка читателска книга. Поканата на Францен да се яви в телевизионното шоу на Уинфри, за да обсъди работата му, беше отменена; въпреки това, той има втори шанс девет години по-късно, когато най-продаваният роман „Свобода“ е избран за клуб на книгата на Опра. През декември 2019 г. той отиде в нейното шоу, за да говори за романа си, който Уинфри нарече „шедьовър“.
През 2019 г. Уинфри превключи препоръките си от съвременни заглавия към класически томове, включително „Добрата земя“ от Пърл С. Бък, „Източно от Едем“ на Джон Щайнбек и „Сърцето е самотен ловец“ от Карсън Маккулърс. През 2019 г., когато Уинфри избра „Анна Каренина“ от Лео Толстой, издателят на романа издаде допълнителни 800 000 копия.
През 2019 г. Уинфри отмени политиката си за нищо друго освен класиката, отчасти, за да може да води лични дискусии с авторите, чието творчество е одобрила. Първото й съвременно заглавие беше „Милион малки парчета“ на Джеймс Фрей, мемоар от 2019 г. за пристрастяването и възстановяването. След като се появи в шоуто на Уинфри за популяризиране на книгата, Фрей по-късно беше принуден да признае, че части от историята са измислица. Той се появи в шоуто отново в началото на 2019 г. и се изправи пред трудни въпроси от Уинфри. Измислиците на Фрей предизвикаха национален дебат относно определението за мемоар.
До финалния сезон на телевизионното шоу на Уинфри “през 2019 г. бяха избрани повече от 60 заглавия за клуба на книгата на Опра.
