Английският солидар и държавник Оливър Кромуел (1599-1658) е избран в парламента през 1628 и 1640 г. Откровеният пуританец помага за организирането на въоръжени сили след избухването на гражданската война през 1642 г., служейки за заместник-командир на „Новата моделна армия“ основна роялистка сила в битката през 1645 г. при Несеби. След смъртта на Чарлз I, Кромуел служи в парламента на Рамп и се зае да реформира частично правната система чрез създаването на Сините закони. Той командва кампании в Ирландия и Шотландия в началото на 1650 г. и служи като „лорд протектор“ на Англия, Уелс, Шотландия и Ирландия от 1653 г. до смъртта си.
Въпреки че стана една от най-известните фигури в английската история, Оливър Кромуел започва живота си като обикновен провинциален джентълмен; когато избухва Английската гражданска война през 1642 г., той е баща на средна възраст на пет деца, без военно обучение. И все пак в рамките на едно десетилетие, според един водещ роялистки държавник и историк, той „се е качил на трона на трите царства без името на крал, но с по-голяма власт и власт, отколкото някога е упражняван или претендиран от никой крал“.
Силата на Кромуел произтича от неговите военни способности и уникалните му отношения с неговите войски. Веднага след като войната започна, създаването на благочестива и професионална армия, която да обслужва английския парламент, стана негова основна грижа и през 1645 г. той настоява за формиране на постоянна армия с централно финансиране и централно направление. Под командването на Томас Феърфакс, заедно с Кромуел за негов заместник, тази „нова моделна армия“ бързо разгромява главната роялистка сила в битката при Несе (14 юни 1645 г.), поставяйки началото на низ от забележителни победи, които в рамките на една година принуди Карл I да се предаде. Кромуел винаги водеше конницата си от фронта, макар че това беше отнесено: той понесе бойни наранявания и често се смееше истерично непосредствено преди и след действието. Но тесният контакт с войските му изплаща дивиденти, тъй като Кромуел успява да доведе „Ironsides“ обратно в битка, когато други части спряха да грабят.
Решението за екзекутиране на краля през 1649 г. предизвика реакция на роялистите в Ирландия и Шотландия, която застраши сигурността на новата република в Англия и принуди Кромуел да се върне на полето. Той започва ирландската си офанзива с клане на обединените сили на католическите конфедерации и протестантските кралски граждани в Дрогеда (септември 1649 г.); на следващия месец град Уексфорд, база на ирландския флот, срещна подобна съдба. Решението на Шотландия да нахлуе в Англия в подкрепа на Чарлз II през 1650 г. принуждава Кромуел да остави завършването на повторното завладяване на Ирландия на други, докато той съсредоточи усилията си върху покоряването на шотландците. Неговите зашеметяващи победи първо в битката при Дънбар (3 септември 1650 г.), а след това при Уорчестър (3 септември 1651 г.) не само принуждават Чарлз II да избяга на континента за близо десет години, но и оказват влияние върху политическата интеграция на трите кралства. - управляван след 1653 г. от Кромуел като лорд протектор, съветван от Държавния съвет, и с единно заседание на Парламента в Уестминстър - за първи път в тяхната история.
Кромуел, всеотдаен пуританец и неговите благочестиви „Ironsides“ приписват своите успехи на бойното поле на божествената намеса и сега си поставят за цел да създадат благочестиво общество чрез създаване на орган на евангелски проповедници, чрез реформиране на правната система и чрез въвеждане на законодателство като Сините закони (1650 г.) срещу богохулство, ругатни, пиянство и изневяра. Кромуел вярваше в свободата на съвестта за своите събратя християни - „не се намесвам в съвестта на никого”; наистина революционна концепция за деня, но във всяко друго отношение той остана социален консерватор. Той се опасяваше от демократичните идеи на т. Нар. Левелер (английски радикали); той вярвал в управлението от благочестивите, а не от хората като цяло. След 1649 г. той искрено се стреми да примири традиционния политически народ с неговия режим; още през 1657 г. той отхвърля предложение, известно като „Скромна молба и съвет“, което го моли да стане крал.
Това, че Протекторатът е опирал на легло от щуки - с постоянна армия от около шестдесет хиляди мъже, заедно с голям флот - не е мит; но чак през март 1655 г. избухна кралски крал, Кромуел най-накрая прибягна до крещящо военно управление, като постави различните региони на Англия и Уелс под командването на висши армейски офицери. В допълнение, неговото правителство провежда агресивна външна политика, като води войни първо срещу холандските (1652-1654) (виж англо-холандските войни), а след това срещу Испания (1656-1659).
Възбуден като узурпатор и лицемер от своите противници и почитан като спасител и герой от своите привърженици, Кромуел умира на 3 септември - годишнината от две от най-големите си победи - през 1658 г. от „гаднярска терцианска ага“ (вероятно малария). Почти веднага след като синът му Ричард пое юздите на властта, неговите подчинени в Шотландия и Ирландия започнаха да планират възстановяването на Чарлз II. „Британската република“ отново отстъпи на монархията през 1660г.
Придружител на читателя към военната история. Редактирани от Робърт Коули и Джефри Паркър. Copyright © 1996 от издателство Houghton Mifflin Harcourt. Всички права запазени.
