Президентът Ричард Никсън дава официалното си разрешение да ангажира американски бойни войски, в сътрудничество с южно виетнамските части, срещу светилищата на комунистическите войски в Камбоджа.
Държавният секретар Уилям Роджърс и министърът на отбраната Мелвин Лаирд, които непрекъснато спореха за намаляване на усилията на САЩ във Виетнам, бяха изключени от решението за използване на американските войски в Камбоджа. Генерал Ърл Уилър, председател на Съвместните началници на щабове, генерал Крийтън Абрамс, старши командир на САЩ в Сайгон, информирайки го за решението, че „висш орган разрешава някои военни действия за защита на американските сили, действащи в Южен Виетнам“. Никсън смяташе, че операцията е необходима като превантивен удар за предотвратяване на нападенията от Северна Виетнам от Камбоджа в Южен Виетнам, когато американските сили се оттеглят, а южно виетнамците поемат по-голяма отговорност за боевете. Въпреки това трима служители на Съвета за национална сигурност и ключови помощници на президентския асистент Хенри Кисинджър подадоха оставка в знак на протест заради това, което представлява инвазия в Камбоджа.
Когато Никсън публично обяви нахлуването в Камбоджа на 30 април, той тръгна вълна от антивоенни демонстрации. Протестът в държавния университет в Кент доведе до убийството на четирима студенти от войските на Националната гвардия на армията. Друг студентски митинг в държавния колеж Джаксън в Мисисипи доведе до смъртта на двама студенти и 12 ранени, когато полицията откри огън по общежитието на жените. Нахлуването разгневи мнозина в Конгреса, които смятаха, че Никсън разширява незаконно войната; това доведе до поредица от конгресни резолюции и законодателни инициативи, които силно биха ограничили изпълнителната власт на президента.
