На този ден през 1958 г. Конгресът на САЩ приема законодателство за създаване на Национална администрация по аеронавтика и космическо пространство (НАСА), цивилна агенция, отговорна за координацията на американските действия в космоса. Оттогава НАСА спонсорира космически експедиции, както човешки, така и механични, които дават жизненоважна информация за Слънчевата система и Вселената. Той също така изстреля многобройни земно-орбитни спътници, които са от съществено значение за всичко - от прогнозата на времето до навигацията до глобалните комуникации.
НАСА е създадена в отговор на пускането на първия си сателит на 4 октомври 1957 г. на Съветския съюз, Sputnik I, 183-килограмовият баскетболен сателит обиколи Земята за 98 минути. Най- изкуствен спътник изстрелването хвана американците от изненада и предизвика опасения, че Съветите може да са способни да изхвърлят ракети с ядрени оръжия от Европа до Америка. Съединените щати се гордееха, че са начело на технологиите и, смутени, веднага започнаха да разработват отговор, сигнализирайки за старта на американската космическа надпревара в САЩ.
На 3 ноември 1957 г. Съветите стартират Спутник II, която отнесе куче на име Лайка. През декември Америка се опита да пусне собствен спътник, наречен авангард, но избухна малко след излитането. На 31 януари 1958 г. нещата вървят по-добре Explorer I, първият американски спътник, който успешно орбитира земята. През юли същата година Конгресът прие законодателство, официално създаващо НАСА от Националния консултативен комитет по аеронавтика и други правителствени агенции, и потвърди ангажимента на страната да спечели космическата надпревара. През май 1961 г. президентът Джон Ф. Кенеди обявява, че Америка трябва да постави човек на Луната до края на десетилетието. На 20 юли 1969 г. НАСА Аполон 11 мисията постигна тази цел и направи история, когато астронавтът Нийл Армстронг стана първият човек, стъпил на Луната, като по известен начин заяви, че „това е една малка стъпка за човека, един гигантски скок за човечеството“.
НАСА продължава да постига голям напредък в космическите проучвания още от първия лунен проход, включително да играе основна роля в изграждането на Международната космическа станция. Агенцията също претърпя трагични неуспехи, като бедствията, които убиха екипажите на претендент космическа совалка през 1986 г. и Колумбия космическа совалка през 2019г.
ПРОЧЕТЕТЕ ПОВЕЧЕ: 5 ужасяващи моменти по време на мисията за кацане на Аполон 11
