Връх Сейнт Хеленс във Вашингтон изригва, причинявайки масивна лавина и уби 57 души на този ден през 1980 г. Пепел от изригването на вулкан падна чак до Минесота.
Сеизмичната активност в планината Сейнт Хелънс, която е на 96 мили южно от Сиатъл, започна на 16 март. Тремор с магнитуд 4,2 беше регистриран четири дни по-късно, след което на 23-24 март имаше 174 различни регистрирани тремора. Първото изригване се случи на 27 март, когато на върха на планината се отвори широк отвод с ширина 250 фута. Пепел беше взривен на 10 000 фута във въздуха, някои от които слязоха на близо 300 мили в Спокан. Пепелта предизвика статично електричество и мълнии.
Властите издадоха предпазен часовник за радиус от 50 мили около планината. Националната гвардия създаде пътни блокове, за да предотврати достъпа до района, но те бяха лесно избегнати, като се използват неохраняемите пътища за сеч в региона. Много жители на района се евакуираха, но значителна част отказаха. Хари Труман, 84-годишна връзка с бившия президент, беше един жител, който отказа да се премести и след като получи много положително медийно отразяване за решението си, се превърна в национална икона, както и по-късно - обект на местен мемориал ,
През целия април учените наблюдават издутина от северната страна на планината Сейнт Еленс да става все по-голяма и по-голяма. Накрая на 18 май в 8:32 ч. Внезапно земетресение и изригване с магнитуд 5,1 градуса разтърси планината. Северната страна на върха се разкъсваше и взривяваше пепел с 650 мили в час. Облак от пепел, скали, газ и ледников лед ревяха надолу по планината със 100 мили в час. Четиринадесет мили от река Туут бяха погребани до 150 фута дълбочина в отломките. Магма при 1300 градуса по Фаренхайт течеше от километри.
Взривът от 24 мегатона разруши площ около 230 квадратни мили около планината. Геологът Дейв Джонстън беше най-близо до изригването, когато избухна. Същата сутрин той беше по радиото си и можеше само да каже: Ванкувър, Ванкувър, това е! преди камионът му да бъде натиснат над билото и той е убит.
Милиони дървета бяха обгорени и изгорени само от горещия въздух. Когато ледникът на върха на планината се разтопи, масивна кал забърса домове и замрази реки в цялата област. Пепелта се изригна за девет часа; източните ветрове го носеха из целия щат и до Минеаполис, Минесота. Падналият пепел запушва карбураторите и хиляди автомобилисти бяха нанизани. Петдесет и седем души загинаха общо от задушаване, изгаряния и други различни наранявания. Двадесет и седем тела, включително това на упорития Хари Труман, никога не бяха открити. Връх Сейнт Хеленс премина от 9 600 фута до само 8 300 фута за няколко секунди.
