В град Файет, Ню Йорк, Джоузеф Смит, основател на Църквата на Исус Христос на светиите от последните дни, или мормонизма, организира Църквата на Христос по време на среща с малка група вярващи.
Роден във Върмонт през 1805 г., Смит твърди през 1823 г., че е бил посетен от християнски ангел на име Морони, който му говорил за древна иврит, която е била изгубена за 1500 години. Свещеното, уж гравирано върху златни плочи от индиански историк през четвърти век, свърза историята на израелските народи, живели в Америка в древни времена. През следващите шест години Смит диктува английски превод на това на жена си и други писари, а през 1830г Книгата на Мормон беше публикувано. През същата година Смит основава Църквата на Христос по-късно известна като Църквата на Исус Христос на светиите от последните дни в град Файет.
Религията бързо добива новоповярвали и Смит създава мормонски общности в Охайо, Мисури и Илинойс. Въпреки това християнската секта също беше силно критикувана заради неортодоксалните си практики, като полигамията, и на 27 юни 1844 г. Смит и брат му бяха убити в килия от затвора от антимормоновска тълпа в Картаген, Илинойс.
Две години по-късно наследникът на Смит, Бригъм Йънг, води изселване на преследвани мормони от Навуо, Илинойс, по пътеките на западния вагон в търсене на религиозна и политическа свобода. През юли 1847 г. 148 първоначални мормонски пионери достигат долината на Юта на Голямото солено езеро. Като разгледали долината, Янг заявил: „Това е мястото“, а пионерите започнали подготовка за десетките хиляди мормонски мигранти, които ще ги последват и се заселят там.
