На този ден през 1982г. Изборът на Софи, с участието на актрисата Мерил Стрийп като оцеляла в Холокоста, се отваря в театрите. Режисьор Алън Дж. Пакула (Всички мъже на президента, Пеликанската кратка) и въз основа на едноименния роман от Уилям Стайрън от 1979 г., Избор на Софи с участието на Кевин Клайн и Питър Макникол.„Изборът“ в заглавието на филма се отнася до ужасно решение, което героят на Стрийп е принуден да вземе, за това кое от двете й деца ще живее или ще умре, докато е в концентрационен лагер. Стрийп продължи да спечели Оскар за най-добра актриса Избор на Софи, твърдо се утвърди като една от най-големите актриси на своето поколение в Холивуд. Към днешна дата тя е получила повече номинации за Оскар от всеки друг актьор в историята.
Стрийп, който е роден на 22 юни 1949 г. в Самит, Ню Джърси, учи драматургия в колежа Vassar и получава магистърска степен по изобразително изкуство от Драматичното училище в Йейлския университет. Дебютира на голям екран с малка роля през 1977г Джулия, с участието на Джейн Фонда и Ванеса Редгрейв. Стрийп получи първата си номинация за Оскар в категорията за най-добра поддържаща актриса за втория си филм от 1978 г. Ловецът на елени. Драмата от епохата във Виетнам с участието на Робърт ДеНиро и Кристофър Уокълън.
Стрийп печели първата си награда „Оскар“ в категория „Подкрепяща актриса“ за 1979 г. Крамер срещу Крамер, с участието на Дъстин Хофман и Джъстин Хенри. Във филма, който също спечели "Оскар" за най-добра картина и най-добър актьор (Хофман), Стрийп изигра жена, която напуска съпруга и малкия си син, за да намери себе си. Две години по-късно тя отново е номинирана за Оскар за най-добра актриса за ролята си в Жената на френския лейтенант (1981), с Джеръми Айрънс. Година след като Стрийп спечели "Оскар" за Изборът на Софи, тя получи третата си номинация за най-добра актриса за представянето си като свирка на свирка в атомна електроцентрала в Silkwood (1983), с Шер и Кърт Ръсел.
Стрийп, която стана известна със способността си да променя акцента и външния си вид, за да се впише в ролите си, беше номинирана отново за най-добра актриса за 1985 г. Извън Африка, с Робърт Редфорд; Ironweed от 1987 г., с Джак Никълсън; и 1988г Вик в мрака, която се отличава с известната сега линия „Дингото е моето бебе.“ През 90-те години тя събира още четири най-добри актриси на „Оскар“, за Картички от ръба (1990), с Ширли Маклайн; Мостовете на окръг Медисън (1995), с Клинт Истууд; Едно истинско нещо (1998), с Рене Зелуегър и Уилям Хърт; и Музика на сърцето (1999), с Анджела Басет и Глория Естефан. Стрийп получи своята рекордна 13-та номинация за Оскар, повече от всеки друг изпълнител, за поддържащата си роля в адаптация (2019). Съвсем наскоро Стрийп получи 17-ата си номинация за "Оскар" за портрета си на Маргарет Тачър в Желязната лейди (2019), което също спечели Стрийп третата си победа с Оскар.
Стрийп, който е женен за скулптора Дон Гумер от 1978 г., има четири деца. Дъщеря й Мами Гъмър е последвала по стъпките на майка си и е станала актриса, като се появява в такива филми като 2019 г. вечер и 2019 г. Стоп-загуба.
