Гладна стачка на ирландските националисти в затвора „Лабиринт“ в Белфаст в Северна Ирландия е прекратена след седем месеца и 10 смъртни случая. Първият умрял е Боби Сандс, затворникът на Ирландската републиканска армия (IRA), който инициира протеста на 1 март 1981 г., петата годишнина от британската политика на „криминализиране“ на ирландските политически затворници.
През 1972 г. Сандс е арестуван и осъден за участие в няколко грабежа на ИРА. Тъй като той беше осъден за дейности на IRA, той получи статут на „специална категория“ и изпратен в затвор, който е по-близък до лагера на военнопленници, защото позволява свободата на обличане и свободата на движение в рамките на затвора. Той прекара там четири години.
След по-малко от година назад по улиците, Сандс беше арестуван през 1977 г. за притежание на оръжие в близост до мястото на бомбардировка от ИРА и осъден на 14 години затвор. Тъй като британското правителство е провело политика на криминализиране на ирландските терористи през 1976 г., Сандс е хвърлен в затвора като опасен престъпник в затвора Лабиринт, южно от Белфаст. През следващите няколко години, от килията си в Лабиринта, той се присъедини към други затворници от ИРА в протести, изискващи възстановяване на свободите, на които преди се радваха при статут на специална категория. През 1980 г. бе отменена гладна стачка, когато един от протестиращите изпадна в кома. В отговор британското правителство предложи няколко отстъпки на затворниците, но те не успяха да изпълнят всичко, което им обещаха, и протестите се възобновиха. Пясъците не участват пряко в гладната стачка през 1980 г., но той действа като назначен от IRA лидер и говорител на протестиращите затворници.
На 1 март 1981 г. Боби Сандс започва нова гладна стачка. Той консумирал само вода и сол, а теглото му спаднало от 155 килограма на 95 килограма. След две седмици още един протестиращ се присъедини към стачката и шест дни след това още два. На 9 април, в разгара на стачката, Сандс бе избран за свободно място в британския парламент от Ферман и Южен Тирон в Северна Ирландия. Впоследствие Парламентът въведе законодателство за дисквалифициране на осъдените, излежаващи присъди от затвора, за избираемост. Протестът на Sands привлече международното внимание. На 5 май той умира.
След смъртта на Сандс, гладната стачка продължи и още девет мъже загинаха, преди да бъде прекратена на 3 октомври 1981 г., под натиск от страна на лидерите на Католическата църква и семействата на затворниците. След удара администрацията на британската премиера Маргарет Тачър се съгласи да се предаде на няколко от исканията на протестиращите, включително правото да носят гражданско облекло и правото да получават поща и посещения. На затворниците също беше позволено да се движат по-свободно и вече не бяха подложени на сурови наказания за отказ от работа в затвора. Официално признаване на техния политически статус обаче не беше предоставено.
