Съдържание

• Древната Мая
• Астрономия на маите и създаване на календар
• Chichén Itzá
• Технология на маите
• Спадът на маите

Древната Мая, разнообразна група от коренно население, живеещи в части от днешно Мексико, Белиз, Гватемала, Ел Салвадор и Хондурас, имаше една от най-сложните и сложни цивилизации в Западното полукълбо. Между 300 и 900 н.е., маите са отговорни за редица забележителни научни постижения в областта на астрономията, селското стопанство, инженерството и комуникациите.

Древната Мая

Цивилизацията на маите е продължила повече от 2000 години, но периодът от около 300 А. до 900 А., известен като Класическият период, е неговият разцвет. През това време маите развиват сложно разбиране на астрономията. Освен това измислили как да отглеждат царевица, боб, тиква и маниока на места, които са негостоприемни; как да се изграждат сложни градове без съвременни машини; как да комуникирате помежду си, използвайки един от първите писмени езици в света; и как да се измери времето с помощта на не една, а две сложни календарни системи.

Знаеше ли? Писменият език на маите е съставен от около 800 глифа, или символи. Всеки от тях представляваше дума или сричка и можеше да се комбинира с останалите по почти безкраен брой начини. В резултат на това имало три или четири различни начина да напишете почти всяка дума на езика на маите.

Астрономия на маите и създаване на календар

Маите силно вярвали във влиянието на Космоса върху ежедневния живот. Следователно знанията и разбирането на маите за небесните тела бяха напреднали за времето си: Например, те знаеха как да прогнозират слънчевите затъмнения. Те също използваха астрологичните цикли, за да помогнат при засаждането и прибирането на реколтата и разработиха два календара, които са толкова точни, колкото тези, които използваме днес.

Първият, известен като Календарния кръг, се основаваше на два припокриващи се годишни цикъла: свещена година от 260 дни и светска година от 365 дни. Съгласно тази система на всеки ден бяха присвоени четири части идентифицираща информация: номер на ден и име на ден в свещения календар и число на ден и име на месец в светския календар. На всеки 52 години се брои като един интервал, или Календарния кръг. След всеки интервал календарът ще се нулира като часовник.

Тъй като Календарният кръг измерваше времето в безкраен цикъл, това беше лош начин да се определят събитията в абсолютна хронология или във връзка помежду си за дълъг период. За тази работа свещеник, работещ около 236 г. пр. Н. Е., Създал друга система: календар, който той нарекъл дългия граф. Системата Long Count идентифицира всеки ден, като брои напред от фиксирана дата в далечното минало. (В началото на 20 век учените откриват, че тази „основна дата“ е 11 август или 13 август 3114 г. пр. Н. Е.) Тя групирала дни в групи или цикли, както следва: baktun (144 000 дни), k’atun (7 200 дни) ), тун (360 дни), пикочен или унален (20 дни) и роден (един ден).

Календарът Long Count работи по същия начин, както Календарният кръг не преминава през един интервал след друг, но интервалът му, известен като „Голям цикъл“, беше много по-дълъг. Един Голям цикъл беше равен на 13 бактуна, или около 5139 слънчеви години.

Chichén Itzá

Маите включиха своето разширено разбиране за астрономията в своите храмове и други религиозни структури. Пирамидата в Чичен Ица, например в Мексико, е разположена според местоположението на слънцето през пролетното и есенното равноденствие. По залез слънце през тези два дни пирамидата хвърля сянка върху себе си, която се изравнява с резба на главата на бога на змиите на маите. Сянката образува тялото на змията; когато слънцето залязва, змията изглежда се свлича надолу към Земята.

Технология на маите

Забележително е, че древните маи успяха да построят сложни храмове и големи градове, без това, което бихме считали за основни инструменти: метал и колелото. Те обаче използваха редица други „модерни“ иновации и инструменти, особено в декоративните изкуства. Например, те изградиха сложни станове за тъкане на плат и измислиха дъга от блестящи бои, изработени от слюда, минерал, който и до днес има технологична употреба.

Доскоро хората вярваха, че вулканизацията комбинира каучук с други материали, за да го направи по-издръжлив е открит от американския (от Кънектикът) Чарлз Гудиър през 19 век. Въпреки това сега историците смятат, че маите са произвеждали каучукови изделия около 3000 години преди Goodyear да получи патента си през 1843 година.

Как го направиха? Изследователите смятат, че маите са открили този процес случайно, по време на религиозен ритуал, в който са съчетали каучуковото дърво и растението за сутрешна слава. След като разбраха колко силен и многофункционален е този нов материал, маите започнаха да го използват по различни начини: да правят водоустойчива кърпа, лепило, връзки за книги, фигурки и големите гумени топки, използвани в ритуалната игра, известна като pokatok.

Спадът на маите

Въпреки забележителните научни постижения на маите, тяхната култура започва да намалява в началото на XI век. Причината и обхватът на упадъка са въпрос на някои разисквания днес. Някои смятат, че маите са унищожени от война, докато други приписват смъртта си на прекъсването на техните търговски пътища. Други вярват, че селскостопанските практики и динамичният растеж на маите доведоха до изменението на климата и обезлесяването. Докато голяма част от онова, което е останало от древната култура на маите, е погълнато от испанските конквистадори през 16 век, наследството на научните постижения на маите живее в откритията, които археолозите продължават да правят за тази невероятна древна култура.