Президентът Ейбрахам Линкълн пише внимателно написано писмо в отговор на отмяна на редакцията на Хорас Грили, редактор на влиятелната трибуна в Ню Йорк, и намеква за промяна в неговата политика относно робството.
От самото начало на Гражданската война Линкълн обяви целта на войната за обединение на нацията. Той каза малко за робството поради страх от отчуждаване на ключови райони като граничните щати Мисури, Кентъки, Мериленд и в по-малка степен Делауеър. Всяка от тези държави разрешаваше робството, но не се отдели от Съюза. Линкълн също беше загрижен за Северните демократи, които като цяло се противопоставиха на борбата срещу войната за освобождаване на робите, но чиято подкрепа беше необходима на Линкълн.
Потегляйки го в другата посока, бяха анулирани хора като Фредерик Дъглас и Хорас Грили. В редакцията си „Молитвата на двадесет милиона“ Грили нападна Линкълн за мекото му отношение към робовладелците и за неговото нежелание да наложи Актовете за конфискация, които призовават имуществото, включително роби, на конфедератите да бъдат взети, когато домовете им бъдат пленени. от силите на Съюза. Аболиционистите виждали деянията като клин, който да вкара в институцията на робството.
Линкълн играеше с идеята за еманципация от известно време. Той го обсъди с кабинета си, но реши, че е необходим известен военен успех, за да се даде достоверност на мярката. В отговора си към редакцията на Грили Линкълн намекна за промяна. В рядка публична реакция на критиката той формулира политиката си, като заяви: „Ако бих могъл да спася Съюза, без да освободя нито един роб, бих го направил; и ако можех да го спася, като освободя всички роби, щях да го направя; и ако бих могъл да го спася, като освободя едни и оставям други на мира, бих го направил. "Въпреки че това звучеше безкомпромисно, Линкълн затвори, заявявайки:" Нямам намерение да променя моето често изразено лично желание всички хора навсякъде да бъдат свободни . "
Като намекна, че прекратяването на робството може да се превърне в цел на войната, Линкълн подготвя обществеността за промяната в политиката, която ще дойде един месец по-късно с прокламацията за освобождение.
