Джеймс Ърл Рей, избягал американски осъден, е арестуван в Лондон, Англия и обвинен в убийството на лидера за граждански права на Афро-Америка Мартин Лутър Кинг-младши.
На 4 април 1968 г. в Мемфис Кинг е смъртоносно ранен от куршум на снайперист, докато стоеше на балкона пред второто си помещение в мотела Лотарингия. Същата вечер на тротоара до една стая на един блок от мотел Lorraine беше намерена ловна пушка Remington .30-06. През следващите няколко седмици пушката, докладите на очевидци и пръстите на оръжието предполагат един-единствен заподозрян: избягал осъдения Джеймс Ърл Рей. Рейд, който е с два бита, избяга от затвора в Мисури през април 1967 г., докато излежава присъда за задържане. През май 1968 г. започва масов лов на Рей. В крайна сметка ФБР определи, че е получил канадски паспорт под фалшива самоличност, което по онова време беше сравнително лесно.
На 8 юни следователите от Скотланд Ярд арестуват Рей на летище в Лондон. Рей се опитваше да лети до Белгия, като евентуалната цел, призна той по-късно, е да стигне до Родезия. По онова време Родезия (наричана Зимбабве) е управлявана от потисническо и международно осъдено правителство на бялото малцинство. Екстрадиран в САЩ, Рей застава пред съдия в Мемфис през март 1969 г. и се призна за виновен за убийството на Кинг, за да избегне електрическия стол. Осъден е на 99 години затвор.
Три дни по-късно той се опита да оттегли вината си, твърдейки, че е невинен за убийството на Крал и е бил създаден като паци в по-голяма конспирация. Той твърди, че през 1967 г. мистериозен мъж на име „Раул“ се е приближил до него и го е вербувал в предприятие за оръжие. На 4 април 1968 г. обаче той разбра, че той трябва да бъде паднал човек за убийството на краля и избяга в Канада. Предложението на Рей беше отказано, както и десетките му други искания за изпитване през следващите 29 години.
През 90-те години вдовицата и децата на Мартин Лутър Кинг, младши, се изказаха публично в подкрепа на Рей и твърденията му, наричайки го невинен и спекулирайки за конспирация за убийство, включваща правителството на САЩ и военните. В съзнанието на конспираторите американските власти бяха замесени по косвен начин. Директорът на ФБР Дж. Едгар Хувър е обсебен от Кинг, който според него е бил под комунистическо влияние. През последните шест години от живота си Кинг претърпя непрекъснато подслушване и тормоз от страна на ФБР. Преди смъртта му д-р Кинг е бил наблюдаван и от американското военно разузнаване, което може би е било призовано да наблюдава Краля, след като той публично денонсира Виетнамската война през 1967 г. Освен това, като призова за радикални икономически реформи през 1968 г., включително гарантирани годишни доходи за всички, Кинг създаваше няколко нови приятели в правителството на САЩ от епохата на Студената война.
През годините убийството беше преразгледано от Комитета за избор на камари за убийства, Шелби, Тенеси, окръжната прокуратура и три пъти от Министерството на правосъдието на САЩ. Всички тези разследвания приключиха със същото заключение: Джеймс Ърл Рей уби Мартин Лутър Кинг, младши. Комитетът на Камарата призна, че може да е имало конспирация на ниско ниво, включваща един или повече съучастници на Рей, но не е открила никакви доказателства, които окончателно да докажат. тази теория. В допълнение към планината от доказателства срещу него, като например пръсти върху оръжието за убийство и призна присъствие в стаята на 4 април, Рей имаше категоричен мотив за убийството на Кинг: омраза. Според неговото семейство и приятели той бил откровен расист, който им казал за намерението си да убие краля. Рей почина през 1998 г.
