Джон К. Калхун (1782-1850), бил виден американски държавник и говорител на робско-плантационната система на преддверието Юг. Като млад конгресмен от Южна Каролина, той помогна да се ръководи САЩ във война с Великобритания и създаде Втора банка на Съединените щати. Калхун продължи да служи като американски военен секретар, вицепрезидент и за кратко като държавен секретар. Като дългогодишен сенатор от Южна Каролина той се противопостави на мексиканско-американската война и приемането на Калифорния като свободна държава и беше прочут като водещ глас за онези, които искат да осигурят институцията на робството.
Националист в началото на политическата си кариера, Калхун беше един от водещите военни ястреби, които маневрираха неподготвените САЩ във война с Великобритания през 1812 г. След Гентския договор, който сложи край на този конфликт, Калхун беше отговорен за създаването на Втора банка на Съединените щати и той написа бонус сметката, която щеше да положи основата на национална мрежа от пътища и канали, ако президентът Джеймс Мадисън не беше наложил вето.
Кандидат за президент през 1824 г. Калхун е обект на ожесточени партизански атаки от други претенденти. Отпаднал от надпреварата, той се установява за вицепрезидентство и е два пъти избиран на тази позиция. Но след поемането на Андрю Джексън от председателството през 1829 г., Калхун се оказа политически изолиран в националните дела.
Отначало той подкрепи Тарифата от 1828 г., така наречената Тарифа за мерзостите, но в отговор на критиките на неговите избиратели по отношение на мярката и вярвайки, че тарифата се оценява несправедливо на аграрния юг в полза на индустриализиращия север, Калхун съставя проект за законодателния орган на Южна Каролина неговото изложение и протест. В това есе той изтъкна оригинален суверенитет за хората, действащи чрез държавите, и се застъпи за държавно вето или обезсилване на всяко национално законодателство, което се счита, че засяга интересите на малцинствата. По-късно той разработва аргумента в своите две есета „Дискусия за правителството“ и „Дискурс за Конституцията“, представяйки класическия случай за правата на малцинствата в рамките на управлението на мнозинството. Умерен по време на кризата за обезсилване на 1832-1833 г., Калхун се присъедини към Хенри Клей при разработването на Тарифата за компромис.
Дотогава той бе подал оставка от вицепрезиденцията и беше избран за сенатор от Южна Каролина. До края на живота си той защитаваше робско-плантационната система срещу нарастваща антиславянска позиция в свободните държави. Той продължи своята твърда защита на робството, дори след като се присъедини към администрацията на Тайлър като държавен секретар. В това положение той положи основите за анексията на Тексас и уреждането на границата на Орегон с Великобритания. Избран в Сената през 1845 г., той се противопоставя на мексиканско-американската война, тъй като смята, че американската победа ще доведе до териториални отстъпки, които биха поставили Съюза в опасност. По същия начин той се противопостави на приемането на Калифорния като свободен щат и на предоставянето на свободна почва в териториалния законопроект на Орегон. В последното си обръщение до Сената той предрича разрушаването на Съюза, освен ако на робските държави не бъде предоставена адекватна и постоянна защита на техните институции.
Калхун, заедно с Даниел Уебстър, Хенри Клей и Андрю Джексън, доминираха американския политически живот от 1815 до 1850 г. Висок, резервен индивид, Калхун беше талантлив дебат, оригинален мислител в политическата теория и човек с широко обучение, който беше особено добре четена във философията, историята и съвременните икономически и социални въпроси. Неговата публична изява като т. Нар. Чугунен човек беше подведена от личната му топлина и привързаност в личния живот.
Читателят е спътник на американската история. Ерик Фонер и Джон А. Гарати, редактори. Copyright © 1991 от издателство Houghton Mifflin Harcourt. Всички права запазени.
Достъп до стотици часове исторически видеоклипове, без реклами, с HISTORY Vault. Започнете безплатната си пробна версия днес.
