Ръчна картечница Gatling беше първото огнестрелно оръжие, което реши проблемите с товаренето, надеждността и стрелбата на продължителни изблици. Той е изобретен от Ричард Дж. Гетлинг по време на Американската гражданска война, а по-късно използван в Испано-американската война, но скоро след това е заменен от напредналото въоръжение. Години по-късно технологията зад пистолета е въведена отново от американските военни, а новите версии на пистолета се използват и днес.
Пистолетът Гетлинг е картечница, която се състои от множество варели, въртящи се около централна ос и може да се стреля с бързи обороти. Генерал Бенджамин Ф. Бътлър от армията на Съюза първо използва оръжието при обсадата на Петербург, Вирджиния, през 1864-1865 г.
Знаеше ли? Ричард Гетлинг всъщност се надяваше, че огромната сила на новото му оръжие ще обезкуражи мащабните битки и ще покаже глупостта на войната.
Пистолетът е кръстен на своя изобретател Ричард Джордан Гетлинг, лекар. Гетлинг спретнато раздели симпатиите си по време на Гражданската война. Докато се опитваше да продава картечници на Съюза, той беше активен член на Ордена на американските рицари, тайна група от симпатизанти и диверсанти на Конфедерацията.
Консерватизмът на началника на армията на Съюза и ненадеждността на ранните модели на пистолета осуетяваха усилията за продажбата му на американската армия. Но Gatling скоро се подобри в оригиналната версия на пистолет с калибър .58 калибър, която изстрелва 350 патрона в минута, като проектира десет барела, модел с калибър .30, който изстрелва 400 патрона в минута. Американската армия прие пистолета „Гетлинг“ през 1866 г. и той остава стандартен, докато в началото на ХХ век не бъде заменен от едностволна картечница „Максим“.
Пистолетът Гетлинг изигра важна роля след Гражданската война, като даде малък брой американски войски огромни предимства в огневата мощ над западните индианци. В току-що колонизирани части на Африка и Азия, пистолетът „Гетлинг“ осигуряваше победа на европейците над местните сили.
Модерна версия, монтирана с хеликоптер на пистолета "Гетлинг", минимунът "Вулкан", се използва широко от американската армия във войната в Индокитай. Минигунът, известен още като „Пуф, вълшебният дракон“ за пламъците и дима, излъчван от муцуната му, се стреля с потресаващата скорост от 6000 патрона в минута, достатъчна да унищожи цялото село с едно избухване. Минигунът продължава да се използва като оръжие за противодействие на бунтовниците в Централна Америка. По-голяма версия, 20-милиметровият вулкан се използва за противовъздушна отбрана.
Читателят е спътник на американската история. Ерик Фонер и Джон А. Гарати, редактори. Copyright © 1991 от издателство Houghton Mifflin Harcourt. Всички права запазени.
