Франкенщайн; или, Съвременният Прометей се публикува. Книгата на 20-годишната Мери Уолстоункрафт Шели често се нарича първият роман в света за научна фантастика. В приказката на Шели учен оживява създание, изградено от разчленени трупове. Нежното, интелектуално надарено същество е огромно и физически отвратително. Жестоко отхвърлен от създателя си, той се лута, търсейки другарство и става все по-брутален, тъй като не успява да намери половинка.

Мери Шели създава историята в един дъждовен следобед през 1816 г. в Женева, където е отседнала заедно със съпруга си, поета Пърси Бише Шели, техния приятел лорд Байрон и лекаря на лорд Байрон Джон Полидори. Групата, хваната на закрито от неблагоприятното време, прекара времето, разказвайки и пишейки призрачни истории. Идеите и за двете Франкенщайн, и Полидори Вампирът, която е публикувана през 1819 г. и двамата са родени този ден.

Въпреки че служи като основа за западната история на ужасите и вдъхновение за многобройните филми през 20 век, книгата Франкенщайн е много повече от поп фантастиката. Историята изследва философските теми и предизвиква романтичните идеали за красотата и добротата на природата.

Мери Шели водеше живот почти толкова бурен, колкото чудовището, което създаде. Дъщерята на философа на свободната мисъл Уилям Годуин и феминистката Мери Уолстоункрафт, тя загуби майка си дни след раждането си. Тя се сблъска с мащехата си и беше изпратена в Шотландия, за да живее с приемни родители през ранните си тийнейджъри, след което се измъкна с омъжената поетеса Шели, когато беше на 17 г. След като съпругата на Шели се самоуби през декември 1816 г., двойката се омъжи, но прекара голяма част от тях време в чужбина, бягайки от кредиторите на Шели. Мери Шели роди пет деца, но само едно доживява до зряла възраст.

Мери беше само на 24 години, когато Шели се удави в инцидент с ветроходство; тя продължи да редактира два тома негови произведения. Освен печалбите си от писане, тя живее на малка стипендия от своя свекър, лорд Шели, докато оцелелият й син наследява богатството и титлата си през 1844 г. Умира на 53-годишна възраст.

Въпреки че Мери Шели беше уважаван писател в продължение на много години Франкенщайн и нейните списания все още се четат широко.