Първото екзекуция чрез смъртоносна инжекция се извършва в държавния пенитенциар в Хънтсвил, Тексас. Чарлз Брукс-младши, осъден за убийство на автомеханик, получи интравенозно инжектиране на натриев пентатол, барбитуратът, който е известен като "серум за истината", когато се прилага в по-малки дози.

Тексас, националният лидер в екзекуциите, прие процедурата за смъртоносна инжекция като по-хуманен метод за изпълнение на смъртните му присъди, за разлика от стандартните техники на смърт чрез газ, електрически удар или обесване. През следващото десетилетие 32 щата, федералното правителство и американските военни се заеха със смъртоносния метод на инжектиране.

След няколко години практическо развитие органите за изпълнение приеха смъртоносна процедура за инжектиране, при която три отделни лекарства се инжектират последователно в кръвта на осъдения. Първото лекарство, натриев тиопентал, барбитурат, кара затворника в безсъзнание, следващото - панкурониев бромид, мускулен релаксант, парализира диафрагмата и белите дробове, а третото - калиев хлорид, причинява спиране на сърцето и осигурява смъртта на затворника.