На този ден американските военни самолети започват нова бомбардироваща офанзива срещу Япония, изхвърляйки 2000 тона запалителни бомби върху Токио през следващите 48 часа. Почти 16 квадратни мили в и около японската столица бяха изгорени, а между 80 000 и 130 000 японски цивилни бяха убити в най-лошия единичен пожар в историята.
В началото на 9 март екипажите на ВВС се срещнаха на Марианските острови Тиниан и Сайпан за военен инструктаж. Те планираха атака с ниско ниво на бомбардировка над Токио, която ще започне същата вечер, но с обрат: Самолетите им ще бъдат лишени от всички пушки, с изключение на опашната кула. Намаляването на теглото би увеличило скоростта на всеки бомбардировач Superfortress и също би увеличило капацитета му за натоварване на бомби с 65 процента, което прави всеки самолет да може да носи повече от седем тона. Скоростта ще бъде от решаващо значение и екипажите бяха предупредени, че ако бъдат свалени, трябва да се направи цяла бърза вода, което ще увеличи шансовете им да бъдат взети от американските спасителни екипажи. Ако кацнат на територията на Япония, те биха могли да очакват само най-лошото отношение от цивилните, тъй като мисията тази нощ щеше да доведе до смъртта на десетки хиляди от същите тези цивилни граждани. „Ще доставите най-големия фойерверк, който японците някога са виждали,“ каза генерал от САЩ Къртис Лемай.
Касетъчната бомбардировка в центъра на Токио предградие Шитамачи беше одобрена само няколко часа по-рано. Shitamachi е съставен от около 750 000 души, живеещи в тесни помещения в сгради с дървена рамка. Подпалването на този „хартиен град“ беше един вид експеримент в ефектите на бомбардировките; това би унищожило и леката промишленост, наречена „фабрики в сянка“, която произвеждаше сглобяеми военни материали, предназначени за японски фабрики за самолети.
Жителите на Шитамачи никога не са имали шанс да се защитят. Техните пожарни отряди бяха безнадеждно подкопани, лошо обучени и лошо оборудвани. В 17:34, бомбардировачите Superfortress B-29 излетяха от Сайпан и Тиниан, като достигнаха целта си в 12:15 ч. На 10 март. Триста тридесет и четири бомбардировача, летящи на едва 500 фута, свалиха товара си, създавайки гигантски огън, раздут от ветрове от 30 възела, които помогнаха да унищожат Шитамачи и да разпространят пламъците из Токио. Маси от паникьосани и ужасени японски цивилни се измъкнаха, за да избягат от инферното, най-безуспешно. Човешката касапница беше толкова голяма, че кървавочервените мъгли и вонята на горяща плът, която се надигаше, насилваха пилотите на бомбардировачите, принуждавайки ги да вземат кислородни маски, за да не повръщат.
Набегът продължи малко повече от три часа. „В черната река Сумида плаваха безброй тела, облечени тела, голи тела, всички черни като въглен. Беше нереално “, записа един лекар на местопроизшествието. Само 243 американски летци бяха изгубени, считани за приемливи загуби.
