По време на обиколката си по света английският моряк Франсис Дрейк се котва в пристанище на север от днешния Сан Франциско, Калифорния и претендира за територията на кралица Елизабет I. Наричайки земята „Нова Албион“, Дрейк остана на брега на Калифорния за един месец да направи ремонт на кораба си, Golden Hind, и да се подготви за преминаването му на Тихия океан на запад.
На 13 декември 1577 г. Дрейк тръгва от Англия с пет кораба на мисия да нападне испански стопанства на тихоокеанския бряг на Новия свят. След като прекоси Атлантическия океан, Дрейк изостави два от своите кораби в Южна Америка и след това отплава в пролива Магелан с останалите три. Поредица от опустошителни бури обсаждаха експедицията му в коварните проливи, разрушавайки един кораб и принуждавайки друг да се върне в Англия. Само Golden Hind стигна до Тихия океан, но Дрейк продължи непреклонно нагоре по западното крайбрежие на Южна Америка, нахлувайки в испански селища и пленявайки богат испански кораб със съкровища.
След това Дрейк продължи нагоре по западното крайбрежие на Северна Америка, търсейки възможен североизточен проход обратно към Атлантическия океан. Достигайки на север до днешния Вашингтон, преди да се обърне назад, Дрейк направи пауза близо до залива Сан Франциско през юни 1579 г., за да поправи кораба си и да се подготви за пътуване през Тихия океан. През юли експедицията тръгна през Тихия океан, посети няколко острова, преди да заобиколи нос на Добра надежда в Африка и да се върне в Атлантическия океан. На 26 септември 1580 г. Golden Hind се завърна в Плимът, Англия, носейки богатото си заловено съкровище и ценна информация за големите океани в света. През 1581 г. кралица Елизабет I рицаря на Дрейк по време на посещение на кораба му.
