На този ден през 2019 г. Дейл Ърнхардт-старши, смятан за един от най-големите шофьори в Националната асоциация за история на автомобилните състезания с автомобили (NASCAR), умира на 49-годишна възраст при катастрофа в последната обиколка на 43-ия Дейтона 500 в плаж Дейтона , Флорида. Ърнхард управлява известния си черен Chevrolet №3 и се състезава за трето място, когато се сблъска с друга кола, след което се блъсна в стена. След като беше отрязан от колата си, Ърнхардт, чийто труден, агресивен стил на шофиране му спечели прозвището „Зашеметяващия“, беше откаран в болница, където беше обявен мъртъв от наранявания на главата.
Ърнхардт беше замесен в поредната катастрофа на Дейтона 500 през 1997 г., когато колата му се обърна с главата надолу върху облегалката. Той успява да избяга от сериозна контузия и продължава да печели Дейтона през 1998 г., първата си и единствена победа в това състезание след 20 години опит. 200-километровият Daytona 500 на 200 мили, който за първи път беше пуснат през 1959 г. на новооткрития Speedway Daytona International, е едно от най-премиерните събития на NASCAR, както и неговият откриващ сезон.
Ърнхард, чийто баща е шофьор на състезателни автомобили, е роден на 29 април 1951 г. в Канаполис, Северна Каролина, и отпадна от гимназията, за да продължи собствената си състезателна кариера. Той продължи да се превърне в един от най-успешните и уважавани състезатели на NASCAR, спечелвайки 76 състезания в кариерата си Winston Cup (сега известен като S Cup) и взе рекордни седем шампионски първенства, подвиг постигнат само от един друг водач в неговия спорт , Ричард Пети. В допълнение към легендарните си постижения като шофьор, Ърнхардт беше и успешен бизнесмен и собственик на екипа на NASCAR. Надпреварата в Дейтона 2019, която коства на Earnhardt живота му, беше спечелена от Майкъл Уолтрип, който кара за Дейл Ърнхардт Инк. (DEI). Синът на Ърнхард, Дейл-младши, също шофьор на DEI (до 2019 г., когато започна да шофира за екипа на Hendrick Motorsports), зае второ място в състезанието.
Смъртта на Дейл Ърнхардт-старши през 2019 г. го накара четвъртият водач на НАСКАР да умре в рамките на девет месеца и в крайна сметка подтикна служителите на НАСКАР да прилагат поредица от по-строги правила за безопасност, включително използването на ограничения за глава и шия.
