Минесота изригва от насилие, когато отчаяните индианци от Дакота нападат бели селища по поречието на река Минесота. Дакота в крайна сметка беше затрупана от американските военни шест седмици по-късно.
Индийците в Дакота били по-често наричани Сиукс, унизително име, получено от част от френска дума, означаваща „малка змия.“ Те били съставени от четири групи и живеели на временни резервации в югозападната част на Минесота. В продължение на две десетилетия Дакота се третира лошо от федералното правителство, местните търговци и заселниците. Видяха, че ловните им земи са намалени, а разпоредбите, обещани от правителството, рядко пристигат. Още по-лошото е, че вълна от бели заселници ги заобиколи.
Лятото на 1862 г. беше особено тежко за Дакота. Резките червеи унищожиха голяма част от посевите си от царевица и много семейства бяха изправени пред глад. Лидерите в Дакота бяха разочаровани от опитите да убедят търговците да отпуснат кредити на племенните членове и да облекчат страданията. На 17 август четирима млади воини на Дакота се завръщаха от неуспешен лов, когато спряха да откраднат няколко яйца от бяло селище. Младежите скоро се сблъскаха със собственика на кокошката и срещата се превърна в трагична, когато Дакотите убиха петима членове на семейството. Усещайки, че ще бъдат нападнати, лидерите на Дакота решиха, че войната е наблизо, и възприеха инициативата. Водени от Taoyateduta (известен още като Малката врана), Дакота нападна местните агенции и селището в Ню Улм.Над 500 бели заселници загубиха живота си заедно с около 150 воина в Дакота.
Президентът Ейбрахам Линкълн изпрати генерал Джон Поуп, свеж от поражението си във Втората битка при Бик, Вирджиния, за да организира Военния департамент на Северозапада. Някои Дакота избягаха в Северна Дакота, но над 2000 бяха закръглени и над 300 воина бяха осъдени на смърт. Президентът Линкълн комунира по-голямата част от присъдите си, но на 26 декември 1862 г. 38 мъже от Дакота бяха екзекутирани в Манкато, Минесота.
