На 2 юни 1953 г. кралица Елизабет II е официално коронована за монарх на Обединеното кралство в пищна церемония, заложена в традиции, датирани от хилядолетие. Хиляда сановници и гости присъстваха на короната в лондонското абатство Уестминстър, а стотици милиони слушаха по радиото и за първи път гледаха процедурите по телевизията на живо. След церемонията милиони дъждовни зрители развеселиха 27-годишната кралица и нейния съпруг, 30-годишният херцог на Единбург, докато минаваха по пешеходен маршрут на шествие в позлатена конна карета.
Елизабет, родена през 1926 г., е първородната дъщеря на принц Джордж, вторият син на крал Джордж V. Дядо й умира през 1936 г., а чичо й е обявен за крал Едуард VIII. По-късно същата година обаче Едуард абдикира от спора около решението му да се ожени за Уолис Уорфийлд Симпсън, американски развод, а бащата на Елизабет е обявен за крал Джордж VI на негово място.
По време на битката за Великобритания принцеса Елизабет и единствената й сестра, принцеса Маргарет, живееха далеч от Лондон в безопасността на провинцията, но техните родители се постараха на своите поданици, като останаха в повредения от бомби Бъкингамски дворец през германската въздушна атака. По-късно по време на войната Елизабет се обучава като втори лейтенант в женските служби и кара и ремонтира военни камиони.
През 1947 г. тя се омъжва за своя далечен братовчед Филип Маунтбатън, бивш принц на Гърция и Дания, който се отказва от титлите си, за да се ожени за Елизабет. Той беше направен херцог на Единбург в навечерието на сватбата. Тържествата около сватбата на популярната принцеса вдигнаха духовете на хората от Великобритания, които издържаха на икономически затруднения след Втората световна война. Първото им дете, принц Чарлз, е родено през 1948 г. в Бъкингамския дворец. Втора, принцеса Ан, е родена през 1950 г. На 6 февруари 1952 г. кралската двойка е в Кения по време на обиколка на добра воля, когато научи, че кралят е починал.
Елизабет веднага бе обявена за нов монарх на Великобритания, но остана усамотена през първите три месеца от управлението си, докато оплакваше баща си. През лятото на 1952 г. тя започва да изпълнява рутинни задължения на суверена и през ноември извършва първото си държавно откриване на парламента. На 2 юни 1953 г. нейната коронация се провежда в Уестминстърското абатство.
Церемонията в Уестминстър беше помпозна и забавна и характерната Елизабет произнесе с тържествен и ясен глас коронационната клетва, която я обвърза с службата на хората от Великобритания и Британската общност. В последвалото шествие по улиците на Лондон, Елизабет и нейният съпруг се присъединиха от представители на повече от 40 държави-членки на Общността, включително държавни глави, султани и премиери. Британските войски като Йеомана на гвардията се присъединиха от голямо разнообразие от войски на Общността на общността, включително полиция от Соломоновите острови, малайзийци в бели униформи и зелени саронги, пакистанци в шапкови шапки, канадски планини, както и новозеландци и австралийци в широка граница шапки. След парада Елизабет застана със семейството си на балкона на Бъкингамския дворец и махна на тълпата, докато реактивни самолети на Кралските военновъздушни сили прелетяха през мола в строга формация.
В повече от шест десетилетия на управление популярността на кралица Елизабет II почти не утихва. Тя е пътувала по-обширно от всеки друг британски монарх и е първата управляваща британска монарха, която посети Южна Америка и страните от Персийския залив. Освен Чарлз и Ан, тя и Филип имат още две деца, принц Андрю през 1960 г. и принц Едуард през 1964 г. През 1992 г. Елизабет, най-богатата жена в Англия, се съгласи да плати данък доход за първи път.
Въпреки че е започнала да раздава някои служебни задължения на децата си, по-специално Чарлз, наследник на трона, тя не дава никакви индикации, че възнамерява да абдикира.
