Съдържание

• Статии на Конфедерация
• Формиране на по-съвършен съюз
• Дебатиране на Конституцията
• Ратифициране на Конституцията
• Бил за правата
• Конституцията днес

Конституцията на Съединените щати установява американското национално правителство и основните закони и гарантира определени основни права на своите граждани. Той е подписан на 17 септември 1787 г. от делегатите на Конституционната конвенция във Филаделфия. Съгласно първия уреждащ документ на Америка, членове на Конфедерацията, националното правителство беше слабо и държавите действаха като независими държави. На конвенцията от 1787 г. делегатите са разработили план за по-силно федерално правителство с три клона, изпълнителен, законодателен и съдебен, заедно със система от проверки и баланси, за да се гарантира, че нито един клон няма да има твърде голяма власт. В Бил за правата бяха 10 изменения, гарантиращи основни индивидуални защити, като свободата на словото и религията, които станаха част от Конституцията през 1791 г. Към днешна дата има 27 изменения в конституцията.

Статии на Конфедерация

Първата конституция на Америка, членове на Конфедерацията, е ратифицирана през 1781 г., време, когато нацията е свободна конфедерация от държави, всяка от които действа като независими държави. Националното правителство се състоеше от един законодателен орган - Конгреса на Конфедерацията; нямаше президент или съдебна власт.

Уставът на Конфедерацията дава правомощията на Конгреса да управлява външните работи, да води война и да регулира валутата; в действителност обаче тези правомощия бяха рязко ограничени, тъй като Конгресът нямаше правомощия да налага исканията си към държавите за пари или войски.

Знаеше ли? Първоначално Джордж Вашингтон не искаше да присъства на Конституционната конвенция. Въпреки че видя нуждата от по-силно национално правителство, той беше зает да управлява имението си в Маунт Върнън, страдащ от ревматизъм и се тревожеше, че конвенцията няма да постигне своите цели.

Скоро след като Америка спечели независимостта си от Великобритания с победата си от 1783 г. в Американската революция, става все по-очевидно, че младата република се нуждае от по-силно централно правителство, за да остане стабилна.

През 1786 г. Александър Хамилтън, адвокат и политик от Ню Йорк, призовава за конституционна конвенция, която да обсъди въпроса. Конгресът на Конфедерацията, който през февруари 1787 г. одобри идеята, покани всички 13 щата да делегират на среща във Филаделфия.

Формиране на по-съвършен съюз

На 25 май 1787 г. Конституционната конвенция се открива във Филаделфия в държавния дом в Пенсилвания, сега известна като зала за независимост, където декларацията за независимост е приета 11 години по-рано. Присъстваха 55 делегати, представляващи всички 13 щата, с изключение на Роуд Айлънд, които отказаха представители, тъй като не искаха мощно централно правителство да се намесва в икономическия му бизнес. Джордж Вашингтон, който ще стане национален герой, след като доведе континенталната армия до победа по време на Американската революция, беше избран за президент на конвенцията с единодушие.

Делегатите (които също станаха известни като „разбивачите“ на Конституцията) бяха добре образована група, включваща търговци, фермери, банкери и адвокати. Мнозина са служили в континенталната армия, в колониалните законодателни органи или в континенталния конгрес (известен като конгрес на Конфедерацията от 1781 г.). По отношение на религиозната принадлежност повечето бяха протестанти. Осем делегати бяха подписали Декларацията за независимост, а шестима подписаха Устава на Конфедерацията.

На 81-годишна възраст Бенджамин Франклин (Пенсилвания) е най-старият делегат, докато мнозинството от делегатите са били на 30 и 40 години. Политическите лидери, които не присъстват на конгреса, включваха Томас Джеферсън (1743-1826) и Джон Адамс (1735-1826), които бяха служители на американски посланици в Европа. Джон Джей (1745-1829), Самюъл Адамс (1722-1803) и Джон Ханкок (1737-93) също отсъстват от конвенцията. Патрик Хенри от Вирджиния (1736-99) беше избран за делегат, но отказа да присъства на конвенцията, тъй като не искаше да даде повече власт на централното правителство, опасявайки се, че това ще застраши правата на държавите и отделните лица.

Репортери и други посетители бяха забранени от заседанията на конгреса, които се провеждаха тайно, за да се избегне натиск отвън. Джеймс Медисън от Вирджиния (1751-1836) обаче подробно разказа какво се е оказало зад затворени врати. (През 1837 г. вдовицата на Медисън Доли продаде някои от своите документи, включително бележките си от дебатите за конвенцията, на федералното правителство за 30 000 долара.)

Дебатиране на Конституцията

Конгресът получи задачите на делегатите да изменят устава на Конфедерацията; въпреки това те скоро започват да обсъждат предложения за изцяло нова форма на управление. След интензивни дебати, които продължиха през лятото на 1787 г. и понякога заплашваха да дерайлират производството, те разработиха план, който създаде три клона на изпълнителното, законодателното и съдебното производство на три клона. Въведена е система от проверки и баланси, така че нито един клон няма да има твърде много правомощия. Бяха изложени и специфичните правомощия и отговорности на всеки клон.

Сред по-спорните въпроси беше въпросът за държавното представителство в националния законодателен орган. Делегати от по-големи щати искаха населението да определи колко представители могат да бъдат на конгреса, докато малките държави призоваха за равнопоставено представителство. Въпросът беше решен от компромиса на Кънектикът, който предложи двупалатен законодателен орган с пропорционално представителство на щатите в долната камара (Камара на представителите) и равнопоставено представителство в горната камара (Сенат).

Друга спорна тема беше робството. Въпреки че някои северни държави вече са започнали да забраняват тази практика, те продължават да настояват, че робството е проблем, който отделните държави трябва да решават и трябва да се избягва от Конституцията. Много северни делегати вярваха, че без да се съгласят на това, Югът няма да се присъедини към Съюза. За целите на данъчното облагане и определянето на това колко представители могат да участват в Конгреса, решено е робите да се считат за три пети от човек. Освен това бе постигнато съгласие Конгресът да не може да забрани търговията с роби преди 1808 г. и държавите бяха длъжни да върнат беглите роби на своите собственици.

Ратифициране на Конституцията

До септември 1787 г. петчленният комитет за стил на конвенцията (Хамилтън, Мадисън, Уилям Самюел Джонсън от Кънектикът, Гуверн Морис от Ню Йорк, Руф Кинг от Масачузетс) изготвя финала на Конституцията, който се състои от около 4 200 думи. На 17 септември Джордж Вашингтон е първият, който подписа документа. От 55 делегати общо 39 подписани; някои вече са напуснали Филаделфия, а трима Джордж Мейсън (1725-92) и Едмънд Рандолф (1753-1813) от Вирджиния, а Елбридж Гери (1744-1813) от Масачузетс не са отказали да одобрят документа. За да стане Конституцията закон, тя трябваше да бъде ратифицирана от девет от 13 щата.

Джеймс Мадисън и Александър Хамилтън, с помощта на Джон Джей, написаха серия от есета, за да убедят хората да ратифицират Конституцията. 85-те есета, известни колективно като „федералистът“ (или „федералистките документи“), подробно описват как ще работи новото правителство и са публикувани под псевдонима Publius (на латински за „обществен“) във вестници в щатите, започващи от есента на 1787г.(Хората, които подкрепиха Конституцията, станаха известни като федералисти, докато онези, които се противопоставиха, защото смятаха, че тя дава твърде много власт на националното правителство, се наричат ​​антифедералисти.)

От 7 декември 1787 г. пет щата Делауеър, Пенсилвания, Ню Джърси, Джорджия и Кънектикът накратко уреждат Конституцията. Други държави, особено Масачузетс, обаче се противопоставиха на документа, тъй като той не успя да запази незадължените правомощия на държавите и липсваше конституционна защита на основни политически права, като свобода на словото, религия и печата. През февруари 1788 г. е постигнат компромис, при който Масачузетс и други щати ще се съгласят да ратифицират документа с уверението, че незабавно ще бъдат предложени изменения. По този начин Конституцията е тясно ратифицирана в Масачузетс, следвана от Мериленд и Южна Каролина. На 21 юни 1788 г. Ню Хемпшир става деветият щат, който ратифицира документа и впоследствие беше договорено, че правителството съгласно конституцията на САЩ ще започне на 4 март 1789 г. Джордж Вашингтон бе въведен в длъжност като първи президент на Америка на 30 април 1789 година. През юни същата година Вирджиния ратифицира Конституцията, а през юли последва Ню Йорк. На 2 февруари 1790 г. Върховният съд на САЩ провежда първото си заседание, като отбелязва датата, когато правителството работи напълно.

Род Айлънд, последното притежание на първоначалните 13 щата, окончателно ратифицира Конституцията на 29 май 1790 година.

Бил за правата

През 1789 г. Медисън, тогава член на новосъздадената камара на представителите на САЩ, внесе 19 изменения в Конституцията. На 25 септември 1789 г. Конгресът приема 12 от измененията и ги изпраща на държавите за ратификация. Десет от тези поправки, известни колективно като Бил за правата, бяха ратифицирани и станаха част от Конституцията на 10 декември 1791 г. Билът за правата гарантира на гражданите определени основни защити като граждани, включително свобода на словото, религия и печата; правото да носят и държат оръжие; правото на мирно събиране; защита от неразумно търсене и изземване; и правото на бърз и публичен процес от безпристрастно жури. За своя принос към изготвянето на Конституцията, както и за нейното ратифициране, Медисън стана известен като „Баща на Конституцията“.

Към днешна дата има хиляди предложени изменения на Конституцията. Само 17 законопроекта обаче са ратифицирани в допълнение към законопроекта за правата, тъй като процесът не е лесен, след като предложеното изменение го прави чрез Конгреса, трябва да бъде ратифицирано от три четвърти от държавите. Най-новото изменение в Конституцията, член XXVII, който се занимава с повишаването на заплатите в конгреса, беше предложен през 1789 г. и ратифициран през 1992 г.

Конституцията днес

За повече от 200 години от създаването на Конституцията Америка се разпростира на цял континент и нейното население и икономика са се разширили повече, отколкото евентуално създателите на документа, които някога биха могли да предвидят. Чрез всички промени Конституцията издържа и се адаптира.

Жителите знаеха, че това не е перфектен документ. Както обаче Бенджамин Франклин каза в деня на приключване на конвенцията през 1787 г.: „Съгласен съм с тази Конституция с всичките й грешки, ако те са такива, защото смятам, че централното правителство е необходимо за нас… Съмнявам се и дали някоя друга конвенция можем да получим може би ще можем да направим по-добра Конституция. ”Днес оригиналната Конституция е на показ в Националния архив във Вашингтон, окръг Колумбия

Достъп до стотици часове исторически видеоклипове, без реклами, с HISTORY Vault. Започнете безплатната си пробна версия днес.