Комодор Матю Калбрайт Пери, представляващ правителството на САЩ, плава в залива Токио, Япония, с ескадра от четири кораба. За известно време японските чиновници отказаха да говорят с Пери, но под заплаха от нападение от висшите американски кораби приеха писма от президента Милард Филмор, правейки САЩ първата западна държава, установила отношения с Япония, тъй като тя бе обявена за затворена в чужденци преди два века. Само на холандците и китайците беше разрешено да продължат търговията с Япония след 1639 г., но тази търговия беше ограничена и ограничена до остров Деджима в Нагасаки.
След като даде време на Япония да обмисли установяването на външни отношения, Комодор Пери се върна в Токио с девет кораба през март 1854 г. На 31 март той подписа Договора на Канагава с японското правителство, отваряйки пристанищата на Шимода и Хакодате за американска търговия и разрешаваща създаването на американско консулство в Япония. През април 1860 г. първите японски дипломати, посетили чуждестранна държава след повече от 200 години, достигат до Вашингтон, D.C., и остават в американската столица няколко седмици, обсъждайки разширяване на търговията със САЩ. Договорите с други западни сили последваха скоро след това, допринасяйки за разпадането на шогуната и в крайна сметка за модернизацията на Япония.
