Самюъл Колт спасява бъдещето на своята фалираща компания с пистолети, като печели договор за предоставяне на правителството на САЩ с 1000 от револверите си калибър .44.
Преди Колт да започне масово да произвежда популярните си револвери през 1847 г., пистолетите не са играли съществена роля в историята нито на американския Запад, нито на нацията като цяло. Скъпите и неточни пистолети с къси цеви бяха непрактични за мнозинството американци, макар че шепа елит все още настояваше да използват дуели пистолети за решаване на спорове в силно формализирани битки. При избора на практично оръжие за самозащита и сражения в близост, повечето американци предпочитаха ножове, а западните пионери особено предпочитаха смъртоносния и универсален нож на Боуи.
Това започна да се променя, когато Самюел Колт патентова револвера си с повтарящи се ударни удар през 1836 г. Сърцето на изобретението на Колт беше механизъм, който комбинира една пушка с въртяща се камера с въртяща се камера с пет или шест изстрела. Когато оръжието беше изведено за стрелба, камерата се завъртя автоматично, за да приведе следващия изстрел в съответствие с цевта.
Макар и все още далеч по-малко точен от добре направената ловна пушка, револверът Colt може да бъде насочен с разумна прецизност на малко разстояние (30 до 40 ярда в ръцете на експерт), тъй като вътрешният отвор е „изрезан” 'с разрез поредица от жлебове, спирални по дължината му. Спиралните жлебове накараха плувката да се върти бързо, докато напусна цевта, придавайки му жироскопична стабилност. Капацитетът на пет или шест стреля също направи точността по-малко важна, тъй като пропуснат изстрел може бързо да бъде последван с други.
И все пак повечето каубои, комарджии и стрелци не биха могли да си позволят такъв револвер, ако не и субсидията на практика, която федералното правителство предоставя на Колт, купувайки револверите си в толкова големи количества. След като първата партида револвери се оказа популярна сред войниците, федералното правителство се превърна в един от най-големите клиенти на Colt, като му осигури така необходимия капитал за подобряване на производствените мощности. С помощта на Ели Уитни и други изобретатели Колт разработи система за масово производство и взаимозаменяеми части за пистолетите си, които значително понижиха цената им.
Макар и никога евтини, до началото на 1850-те години револверите на Колт са били достатъчно евтини, за да бъдат фаворит с американците, отправени на запад по време на Gold Gold Rush. Между 1850 и 1860 г. Колт продаде 170 000 от своите "джобни" револвери и 98 000 револвера "колан", предимно на цивилни, които търсят мощно и ефективно средство за самозащита в Дивия Запад.
