На този ден през 1862 г. генерал Амвросий Бърнсайд поема командването на Съюзната армия на Потомака след отстраняването на Джордж Б. Макклелан.
Макклелан беше харесван от много войници и имаше лоялни последователи сред някои от командната структура. Въпреки това, други го ненавиждаха, а неговият наследник ще има труден момент да съгласува про-и анти-Макклеленовите фракции в ръководството на армията. Освен това, Амброуз Бърнсайд не беше очевидният избор на Choiceto McClellan. Много предпочитан генерал Джоузеф Хукър, който подобно на Бърнсайд командва корпус в армията. Хукър имал силна репутация на командир на бойното поле, но имал няколко отговорности: склонност към пиене и хапване с проститутки и дразнеща история с Хенри Халек, главен генерал на армиите на Съюза. Халек призова президента Ейбрахам Линкълн да назначи Бърнсайд, за да оглави водещите бойни сили на Съюза.
Бърнсайд беше солиден командир на корпус, но по собствено признание не беше годен да командва армия. Роденият в Индиана завършва Уест Пойнт през 1847 г. и след като служи в продължение на пет години във военната част, влезе в частен бизнес. Той работи за разработването на нова пушка, но фирмата му фалира, когато той отказва да плати подкуп, за да си осигури договор за продажба на оръжието си на американската армия. Тогава Бърнсайд работи като касиер на централната железница в Илинойс при МакКелън, който беше президент на линията.
Когато избухва Гражданската война, Бърнсайд става полковник, който отговаря за доброволците от Първия Род Айлънд. Той се бие в първата битка при Бул Рън, Вирджиния, през юли 1861 г. тогава оглавява експедиционна сила, която през февруари 1862 г. превзема нос Хатерас, Северна Каролина. Бърнсайд се завръща в армията на Потомак и получава командването на Девети корпус, който се сражава силно в битката при Антиетам в Мериленд през септември 1862 г. Впоследствие е подслушван за челната позиция в армията над собствените си протести. Той неохотно пое командването през ноември и продължи да планира атака срещу армията на Робърт Ей Ли в Северна Вирджиния. През декември 1862 г. армията на Бърнсайд се придвижва към Лий във Фредериксбург, Вирджиния. На 13 декември силите му атакуват въоръжените войски на Лий и претърпяват тежки загуби.
В рамките на един месец офицерите започват да се бунтуват срещу властта на Бърнсайд и Хукър поема командването на армията на Потомачин в края на януари 1863 г. След войната Бърнсайд (чиято необичайна коса на лицето е вдъхновила думата бакенбарди) служи като губернатор на Род Айлънд и като американски сенатор. Умира 1881 г. на 57 години.
