Германски термин за "светкавична война", блицкриг е военна тактика, предназначена да създаде дезорганизация сред вражеските сили чрез използване на мобилни сили и локално концентрирана огнева мощ. Успешното му изпълнение води до кратки военни кампании, което запазва човешкия живот и ограничава разхода на артилерия. Германските сили изпробват блицкрига в Полша през 1939 г., преди успешно да използват тактиката с нахлувания в Белгия, Холандия и Франция през 1940 г. Блицкригът е използван и от германския командир Ервин Ромел по време на северноафриканската кампания на Втората световна война и приет от Американският генерал Джордж Патън за европейските операции на армията си.
Конвенционалната мъдрост проследява блицкриг, "светкавична война", за развитието в Германия между 1918 и 1939 г. на тяло на учението, използващо мобилност, за да предотврати повторение на безизходицата от Първата световна война. Войници като Ханс фон Зеект и Хайнц Гудериан се твърдят, че са възприемали повече очевидно, отколкото техните колеги другаде в Европа, военния потенциал на двигателя с вътрешно горене, комбиниран със съвременни комуникационни технологии. Големи формирования, движещи се по писти и колела, насочени от радиостанции, могат да разрушат фронта на противника и така да дезорганизират задната му част, че противодействията да бъдат парализирани. За първи път тестван в Полша, концепцията достига перихелион във Франция и Ниските страни през 1940 г., когато за по-малко от шест седмици германската армия смаза комбинираните сили на четири нации. Приложен година по-късно срещу Съветския съюз, блицкриг, както се твърди, изведе Вермахта пред портите на Москва след шест месеца. Някои сметки настояват, че само некомпетентната намеса на Адолф Хитлер опроверга баланса на войната досега срещу Германия, че дори най-сложните усъвършенствания на Блицкриг не можеха да избягнат само от срива на Райха.
Рядко в историята на военната мисъл подобни сложни интерпретационни структури са изградени на по-ограничен фундамент. Терминът светкавичната всъщност никога не е използван в заглавието на немски военен наръчник или наръчник. Нито може да се намери широко в мемоарите или кореспонденцията на германски генерали. Думата беше използвана във Вермахта по време на Втората световна война, но обикновено се смяташе за чужд произход. Гудериан пише в Тандер лидер че „нашите врагове са въвели думата.“ Първата известна употреба на думата светкавичната в английска публикация възникна в статия в път списание от 25 септември 1939 г., обсъждайки полската кампания. Оттам думата влезе в общо разпространение като стенографско описание на форма на война, която сякаш нямаше удобна съществуваща рамка за сравнение. От западните източници тя се разширява в немската популярна военна литература, а оттам - в историята. Процесът на предаване е улеснен от британските теоретици J. F. C. Fuller и Basil Liddell Hart, които настояват, че техните концепции за мобилна война са основни за германските победи през 1939-1941 г.
Реалността е веднага по-ограничена и по-сложна. На едно ниво мобилната война е faute de mieux импровизация, възникнала от ограниченията за конвенционалните сили, предвидени във Версайския договор. Германското висше командване през 20-те и 30-те години също търси вдъхновение за бъдещето в собственото си минало, по-специално в идеите на Хелмут Карл фон Молтке и Алфред фон Шлифен. Резервоарите, самолетите и моторните камиони се считат за умножители на силите, улесняващи традиционните оперативни подходи. Целта на германските военни плановици както във Веймарската република, така и в Третия райх е била да постигнат победа, като обвиват вражеските армии, заплашват линиите си на снабдяване и комуникации и ги принуждават да се бият в неочаквана посока. Очакваният резултат ще бъде бързи, решителни победи за държава, която още от дните на Фридрих Велики е била убедена в неспособността си да спечели изтеглена война на изтребление.
Тези концепции останаха тактически и оперативни. Гранд-стратегическото и икономическо планиране в Райха на Адолф Хитлер не бяха оформени от учение за мълниеносна война. Известен аргумент е, че нацистка Германия умишлено се превъоръжава в широчина, а не в дълбочина, като предлага да приспособи силовата си комбинация към конкретни ситуации в рамките на дипломатическа стратегия, предназначена да държи враговете на Германия изолирани един от друг. Въпреки това, никакви значителни данни не подкрепят такъв грандиозен дизайн. Вместо това, най-добрите доказателства сочат, че Хитлер е търсил превъоръжаване както в ширина, така и в дълбочина, с икономика, ориентирана към военните нужди максимално пълно. Вместо това, далеч от координирането на специфичните си подготовки, армията, флотът и военновъздушните сили се състезаваха толкова интензивно за оскъдни суровини, че още през 1938 г. техните искания сериозно прегряваха разрушената нацистка икономика. По време на войната неспособността на Вермахта да сътрудничи вътрешно беше една от най-важните военни слабости на Германия, далеч от плавно работещата машина, която е същността на блицкриг в популярните митове.
Ревизионизмът не трябва да се приема до крайности. Оперативните успехи на Германия в първите години на Втората световна война в никакъв случай не са продукт на чиста щастие. Но нито те отразяват съгласуван, планиран подход към дипломатическите, икономическите и военните предизвикателства, които след 1918 г. се сблъскват с държава, която не желае да приеме последствията от поражението си в Първата световна война. Обикновено те се наричат операции на блицкриг, разработени от опит, придобит на полето между 1939 и 1941 г. В този смисъл блицкригът се разбира най-добре като постфакто конструкция за обяснение на сложна структура на събития и идеи.
Придружител на читателя към военната история. Редактирани от Робърт Коули и Джефри Паркър. Copyright © 1996 от издателство Houghton Mifflin Harcourt. Всички права запазени.
