Съдържание
На 15 септември 1944 г. американските морски пехотинци, воюващи във Втората световна война (1939-45), кацнаха на Пелелиу, един от островите Палау в западната част на Тихия океан. През следващите няколко седмици свирепа японска съпротива нанесе тежки жертви на американските войски, преди американците най-накрая да успеят да осигурят острова. Въпреки че противоречивото нападение над Пелеу доведе до по-голям брой смъртни случаи от всяко друго нападение на амфибия в американската военна история, командващите и войските на съюзниците научиха важни уроци, които биха им били от полза по време на нахлуването на Филипините и японските домашни острови.
Спорна атака
В края на февруари 1944 г. съюзническите сили овладяват Маршаловите острови в западната част на Тихия океан и преминават към Марианас, където 20 000 американски войски са най-голямата сила, използвана в тихоокеанската операция досега на брега на Сайпан на 15 юни. След яростна съпротива на японците, Сайпан е обявен за сигурен на 9 юли; съседните острови Тиниан и Гуам бяха под американски контрол до края на август. Следващата цел за Тихоокеанския флот на адмирал Честър Нимиц бяха островите Палау в западните Каролини, на 500 мили източно от Филипините.
Знаеше ли? Мрежата от скалисти пещери на Пелеу, които японците свързваха с тунели, ефективно действаше като крепост. Японците използваха уникалния терен на Peleliu в своя полза, като разположиха войски в пещери точно над нахлуващи американски сили, така че да нанесат максимално количество щети на войските отдолу.
Вулканичният остров Пелелиу, дълъг само шест мили и широк две мили, се държеше от гарнизон от повече от 10 000 японски войски. Аеродромното поле на острова ще позволи на японските самолети да заплашват всяка съюзническа операция във Филипините, а генерал Дъглас Макартър настоя за амфибийна атака, за да неутрализира тази заплаха. Адмирал Уилям Халси съобщи, че съпротивата на врага в региона е далеч по-малка от очакваната; той препоръча десантите в Палаус да бъдат отменени изцяло и нахлуването на MacArthur в залива Лейте (във Филипините) да бъде преместено до октомври. МакАртър и адмирал Честър Нимиц следваха съветите на Халси за Лейт, но избраха да продължат напред с атаката срещу Пелеу.
Сутринта на 15 септември 1-ва морска дивизия кацна в югозападния ъгъл на Пелелиу. Американските сили са усъвършенствали своята амфибийна стратегия в продължение на година на тежки сражения и до този момент се свеждат до наука: Масово военноморско бомбардиране на сухопътни цели предхожда десанти на войски, които са подкрепяни от раздуване и бомбардировки от самолетни бази на самолети ,Войските пристигнаха на брега на вълни, събирайки се на плажовете на остров, докато не разполагат с достатъчна бройка, за да изтласкат във вътрешността. Тези методи са работили в по-ранни кацания и се очакваше отново да работят върху Пелелиу.
Гребен на носа
Японците се бяха научили от миналите атаки и те взеха нова стратегия, насочена към затъване на вражеските нашественици за дни и нанасяне на големи жертви с надеждата да тласнат съюзниците към мир на договаряне. Многото пещери на Пелелиу, свързани с мрежи от тунели, позволиха на японците да се преследват и да излязат предимно невредими от бомбардировките на съюзниците. Те издържаха четири дни, преди американските сили дори да успеят да осигурят югозападния район на Пелелиу, включително ключова летище. Когато морските пехотинци се обърнаха на север, за да започнат своя напред, те бяха насочени по пътя от тежък артилерийски огън и фузилада от стрелково оръжие от японски сили, инсталирани в пещери, вкопани в скалистата повърхност на планината Умурбругол, която морските пехотинци нарекоха „Кървавия носов хребет“. „През следващите осем дни американските войски претърпяха около 50 процента жертви в някои от най-злобните и скъпи битки на Тихоокеанската кампания.
Междувременно 81-та пехотна дивизия на САЩ армията осигури относително бързо Ангаур и Улити, също в Палаус. Членовете на 321-и полк (а по-късно и 323-и) са изпратени да помогнат на 1-ва морска дивизия, пристигайки навреме, за да извършат подновено нападение на Кървавия носов хребет от запад на 24 септември. Докато обединените армейски и морски сили успяха да се обгърнат Японските позиции в планината, японците все още се задържаха и щяха да бъдат изместени едва след много кръвопролития през целия октомври. Пристигнаха още американски подкрепления и билото най-накрая беше неутрализирано на 25 ноември. Характерно, че японските защитници отказаха да се предадат и на практика всички от тях бяха убити.
Уроци на Пелелиу
Битката при Пелелиу доведе до най-високия процент жертви на всеки амфибиен щурм в американската военна история: От приблизително 28 000 морски пехотинци и пехотни войски, участващи, пълни 40 процента от морските пехотинци и войници, които се биха за острова, загинаха или бяха ранени, за общо около 9 800 мъже (1800 убити в действие и 8000 ранени). По-късно високата цена на битката се дължи на няколко фактора, сред които типичната съюзна самоувереност в ефикасността на военноморската бомбардировка преди десанта, лошото разбиране на уникалния терен на Пелелю и свръх увереността от страна на морските командири, които отказаха да признаят своята нужда от поддръжка по-рано в Кървавия носов хребет.
От друга страна, превземането на Пелеу служи като средство за така желания край на Макартур: възстановяването на Филипините и стремежът към родните острови на Япония. Поуките, научени в Пелелиу, също дадоха на американските командири и сили да разберат новата японска стратегия на изтръгване, която те биха използвали в своя полза при по-късни борби в Иво Джима и Окинава.
