Съдържание
Започвайки през лятото на 1943 г. по време на Втората световна война (1939-1945 г.), американските сили в Тихия океан започват операция Cartwheel, серия от нападения на амфибия, насочени към обкръжаване на основната японска база в Рабаул, на остров Нова Британия в югозападната част на Тихия океан , Генерал Дъглас Макартур поведе алианса напред през Нова Гвинея, докато адмирал Уилям „Бул” Халси води едновременно напред на север към Соломоновите острови. Двустранната кампания успя да неутрализира Рабаул до март 1944 г., като ефективно го отряза от останалите островни позиции на Япония в Тихия океан.
Водещи до битката
През първите няколко месеца след Втората световна война се разширява в Тихия океан в края на 1941 г., Япония постига победа след победа, като овладява островите, вариращи от алеутите (край бреговете на Аляска) до Филипините. През януари 1942 г. японските войски завладяват австралийски гарнизон в Рабаул, на югозападния остров на Тихия океан в Нова Британия (сега част от Папуа Нова Гвинея). До лятото на 1943 г. Рабаул служи като основна японска база, в която са гарнизирани над 100 000 войници.
Знаеше ли? Японският гарнизон на Бугенвил няма да се предаде напълно до края на войната. Между 12 000 и 25 000 войници останаха завити на острова и оказаха яростна съпротива на австралийските сили, оставени там начело след декември 1944 г.
Приетата в средата на 1943 г. агресивна стратегия за противодействие на Съюзниците призова за нападения на амфибия върху избрани острови, държани от Япония, като част от стремеж към Филипините и японските домашни острови. Тази стратегия за „скачане на острови“ или „прескачане“ се основава на убеждението, че изолирането на японските сили (като тези на Рабаул) би било също толкова ефективно, колкото унищожаването им чрез преки атаки и далеч по-евтино за съюзническите сили. По-специално обкръжението на Рабаул би обезсилило японската заплаха от Соломоновите острови и Бисмаркския архипелаг (в който е включена и Нова Британия), докато втората част от алиансовия аванс премина през централния Тихи океан през островите Гилбърт и Маршал.
Работа Cartwheel
В края на април 1943 г. съюзниците разработиха своя план за обкръжение на Рабаул, кодиран с името „Операция Картър. два клещи, които щяха да се затворят в японската база. Междувременно японците бяха заети с подсилването и реорганизирането на силите си в Южния Тихи океан в очакване на съюзническото настъпление. Генерал Хитоши Имамура, със седалище в Рабаул, командваше 17-та армия на Япония в Соломоните; те бяха подсилени от 18-та армия, натоварена с отбраната на Северна Нова Гвинея.
В края на юни започна двустранното съюзническо шофиране към Рабаул, както в Нова Гвинея, така и на Соломоните. Лае, на северното крайбрежие на Нова Гвинея, падна в средата на септември; След това американските сили завзеха Сайдор, срещу нос Глостър, на най-западния край на Нова Британия. До октомври 1943 г. силите на Халси бяха готови да атакуват Бугенвил, най-големият и най-западният остров във веригата Соломон, разположен само на 200 мили от Рабаул при най-тесния морски преход. Подсилванията (около 37 500 мъже) от японската 17-та армия бяха изпратени в Бугенвил, концентриран в Буин, близо до южния край на острова, и на малки островчета край брега на главния остров. Това остави императрица Августа Бей на север, отворена за кацане от американските морски пехотинци на 1 ноември 1943 г., четири дни след като сили на Нова Зеландия завзеха малките острови на Министерството на финансите, на юг от Бугенвил. В последвалата битка американските кораби са ангажирали тънко разпръснати японски защитници, потъвайки японски крайцери и разрушител, докато ВВС на 5-та армия бомбардираше японски летища и подкрепяше морския десант.
Закриване на Рабаул
Във връзка с напредването на МакАртър в Нова Гвинея, силите на Халси затваряха японците в Рабаул. До 21 ноември американските войски от 3-та морска и 37-та армейски дивизии твърдо се установяват на Бугенвил. В допълнение, Халси поръча атака срещу мощния японски флот точно както излезе от рисковата игра на Рабаул, тъй като постави американска работна група с два носителя в обхвата на огромната въздушна мощ на Япония. Чрез умело разполагане на сухопътни самолети, съюзническите сили поддържат Япония самолетите в бой, оставяйки американските превозвачи невредими и им позволява да изстрелват вълни от торпедни и гмуркащи бомбардировачи срещу флота, който бе принуден да се оттегли на далечния остров Трук. Междувременно морските пехотинци в Бугенвил започнаха серия от интензивни въздушни нападения срещу Рабаул.
На 15 декември съюзническите войски кацнаха в Араве, на югозападния бряг на Нова Британия, отклонявайки японския фокус от нос Глостър, на северозападния бряг, във време за голямо десантство на съюзниците там на 26 декември. След отблъскване на японска контраатака, съюзниците превзема нос Глостър и основната му летище до 16 януари 1944 г. и създава солидна отбранителна линия. Нова Зеландия превзе Зелените острови, югоизточно от Нова Гвинея, в средата на февруари, докато американските сили нахлуха на Адмиралтейските острови по-късно същия месец и превзеха островите Емирау до 20 март. На всеки остров, който превзеха, съюзниците изградиха въздушни бази, позволявайки им да блокира всяко движение на запад от японците. По този начин съюзниците затегнаха удушението си върху Рабаул, като ефективно неутрализираха 100 000 японски войски, разположени там до края на март 1944 г.
