Съдържание

• Маршаловите острови и американската стратегия за „скачане на острови“
• От Тарава до Кваджалейн
• Атака на Кваджалейн, Рой и Намур
• Ефекти от американската победа

В края на януари 1944 г. обединените сили на американските морски и армейски части започват амфибиен щурм върху три островчета в атола Кваджалейн, пръстеновидни коралови формирования на Маршаловите острови, където японците са установили най-външния си отбранителен периметър през Втората световна война. Остров Кваджалейн и близките острови на Рой и Намур бяха първите от Маршаловите острови, превзети от американските войски и биха позволили на Тихоокеанския флот да продължи планираното си нападение върху островите и да се насочи към Филипините и японските домашни острови.

Маршаловите острови и американската стратегия за „скачане на острови“

Мирното уреждане, което сложи край на Първата световна война, даде на Япония мандат над Маршаловите острови в западната част на Тихия океан. Кваджалейн, във веригата Ralik (западна) на Маршалите, е най-големият коралов атол в света, наброяващ около 90 островчета (с обща площ от шест квадратни мили), заобикалящ лагуната с площ 655 квадратни мили. До началото на Втората световна война Япония е създала Маршаловете като неразделна част от нейния отбранителен периметър и островите са станали важна цел за съюзниците в тяхното военно планиране.

Знаеше ли? Стратегията „скачане на острови“ от 1943 г. представлява компромис между двама главни американски командващи: генерал Дъглас Макартър, който настоява за незабавното завземане на Филипините (взети от японците през 1942 г.) и Нимиц, който се застъпи за заобикаляне на Филипините за по-слаби, т.е. заемаше позиции в Тихия океан.

През 1943 г., след като Япония постигна победа след победа през първите месеци на войната в Тихия океан, адмирал Честър Нимиц предложи агресивна стратегия за контратака, състояща се от поредица от нападения на амфибия върху избрани острови, държани от Япония, по пътя към Филипините и нататък Самата Япония. Стратегията, известна като „скачане на остров“ или „скачане“, включва идеята, че просто изолирането на някои японски сили на техните острови и изписването им „изсъхне на лозата“ “би било толкова ефективно, колкото унищожаването им чрез пряка атака, и далеч по-евтино за съюзническите сили.

От Тарава до Кваджалейн

Кървавото завладяване на Тарава, малък атол на островите Гилбърт в централния Тихи океан, през ноември 1943 г. беше решаващ предвестник на кампанията на съюзниците на Маршаловите острови. 5000 японски войски, гарнизирани на Тарава, оказаха яростна съпротива, убивайки повече от 1000 американски морски пехотинци и ранявайки още 2100. Почти всички японски войски на Тарава загинаха, като ярък пример за отношението никога да не се предаде, което да характеризира цялото японско военно усилие.

Между Тарава и Лузон, главният остров на Филипините, се намираха 2 000 мили море, плюс повече от хиляда разпръснати атоли, голяма част от тях укрепени с японски войски. Уроците от „Ужасна Тарава” (както морските пехотинци я наричаха) помогнаха на съюзниците да се подготвят за тежките битки, които биха характеризирали кампанията в централния Тихи океан. Освен това, тъй като нито японския флот, нито който и да е наземни самолети от други острови не са се намесили, Нимиц заключи, че е безопасно да пропуснете други гарнизони на остров Маршал и да преминете към най-западните атоли във веригата: Кваджалейн и Ениветок.

Атака на Кваджалейн, Рой и Намур

На 30 януари 1944 г. след мащабна въздушна и военноморска бомбардировка, продължила около два месеца, американска морска и армейска бомбардировъчна сила от 85 000 мъже и около 300 военни кораба) се приближи до Маршаловите острови. На 1 февруари 7-ма пехотна (армейска) дивизия кацна на остров Кваджалейн, докато 4-та морска дивизия кацна на островите близнаци Рой и Намур, на 45 мили на север. Един-единствен морски полк залови Рой през първия ден, докато Намур падна до обяд на втория ден. Битката за Кваджалейн ще се окаже по-трудна, тъй като 7-ма пехота удря японския гарнизон там в продължение на три дни, докато островът не бъде обявен за сигурен на 4 февруари.

Макар и много по-голям от началото (с повече от 40 000 на Кваджалейн), японците избраха да се бият до горчивия край. Японските жертви на Рой и Намур наброяват повече от 3500 убити и около 200 пленени, като по-малко от 200 морски пехотинци са убити и около 500 са ранени. На Кваджалейн бяха убити близо 5000 японски защитници и заловени само шепа; 7-ма пехота наброява 177 войници убити и 1000 ранени.

Ефекти от американската победа

Въпреки че не беше лесна победа за съюзниците, превземането на Кваджалейн беше осъществено пред очакванията на Нимиц, което му позволи да продължи до 60 дни планираното нападение срещу Ениветок, на 400 мили северозападно от Кваджалейн. Атентат на задвижването на Трък напред на котвата на японския флот унищожи 275 японски самолета и потъна близо 40 кораба, а Ениветок падна до 21 февруари, след пет дни боеве.

Успехът им в Маршаловете даде на американските сили основна точка за закрепване и зона за поставяне, от която да продължат своите амфибийни операции в централния Тихи океан, тъй като отвориха пътя към Марианските острови, включително Сайпан и Гуам. Освен това победите засилиха изолацията на онези японски островни застави, които бяха прескочени в кампанията за скачане на съюзническите острови, включително остров Уейк, един от първите острови, които Япония завладя в началните етапи на войната.