Съдържание

• Защитавайки Кхе Санх
• Битка при Ке Сан
• Офанзивата на Тет
• Влияние на Ке Сан
• Критики атакуват американските военни усилия

Битката при Кхе Санх започва на 21 януари 1968 г., когато сили от народната армия на Северен Виетнам (PAVN) извършват масивна артилерийска бомбардировка върху американския морски гарнизон в Ке Сан, разположен в Южен Виетнам, близо до границата с Лаос. През следващите 77 дни американските морски пехотинци и техните съюзници от Южен Виетнам се бориха срещу интензивна обсада на гарнизона, една от най-дългите и най-кървави битки във войната във Виетнам.

Защитавайки Кхе Санх

Американското военно присъствие в Ке Сан започна през 1962 г., когато армейските специални сили построиха малък лагер в близост до селото, разположен на около 14 мили южно от демилитаризираната зона (DMZ) между Северен и Южен Виетнам и на 6 мили от лаосската граница по път 9 , главният път от Южен Виетнам към Лаос.

Американските морски пехотинци построиха гарнизон, съседен на лагера на армията през 1966 г. През есента на 1967 г. Народната армия на Северен Виетнам (PAVN) започна да набира силата си в региона и американските служители започнаха да подозират, че Кхе Санх ще бъде цел на атака.

Знаеше ли? Броят на комунистическите сили, убити в битката при Ке Сан, ще достигне около 10 000, в сравнение с по-малко от 500 американски пехотинци, убити в действие.

Генерал Уилям Уестморланд, командир на Командването на военната помощ на САЩ във Виетнам (MACV), смята, че виетнамските комунистически сили са насочили Кхе Санх като част от общите усилия да завземат най-северните райони на Южен Виетнам и да се поставят в по-силна позиция преди бъдещия мир Преговори.

Те са направили това успешно срещу френски колониални войски в битката при Диен Биен Пу през 1954 г., преди да получат независимост на Женевската мирна конференция.

Като част от програма с кодово име Операция Шотландия, Уестморланд укрепи морския гарнизон в Ке Санх, като събра общия брой войски до около 6 000 боеприпаси, които бяха натрупани, и обнови летището в базата, всички в подготовка за евентуална атака.

Битка при Ке Сан

Нападението най-накрая е извършено на 21 януари 1968 г., когато силите на PAVN започват масивна артилерийска бомбардировка на Ке Сан, удряйки основния склад на боеприпаси в базата и унищожавайки 90 процента от артилерийските си и минохвъргачните патрони.

Президентът Линдън Б. Джонсън се съгласи с аргумента на Уестморланд, че базата трябва да бъде държана на всяка цена, а американските и южно виетнамските сили започнаха операция Ниагара, голяма артилерийска бомбардировка на предполагаеми места на северно-виетнамската артилерия в хълмовете около Хе Сан.

Тъй като Джонсън, Уестморланд и други длъжностни лица смятат Кхе Санх за основната цел на северно-виетнамците, те до голяма степен пренебрегват признаците на нарастване на комунистите в повече градски райони на Южен Виетнам.

Офанзивата на Тет

Това се оказа грешка, тъй като на 31 януари 1968 г. датата, празнувана като лунната нова година, или 70-те хиляди сили на Тет в Северен Виетнам и Виет Конг започнаха координирана поредица от ожесточени атаки над над 100 града и градчета в Южна Виетнам.

Известна като Офанзивата на Тет, тази агресивна операция, насочена към разбиване на силите на Армията на Република Виетнам (ARVN), вдъхновява бунт сред населението на Южна Виетнам срещу режима в Сайгон и задвижва клин между Южен Виетнам и неговия могъщ съюзник, САЩ ,

Внезапно дългата и ожесточена борба в Ке Сан започна да изглежда като диверсионна тактика, предназначена да свърже американските и южно виетнамските ресурси, водещи до настъплението на Тет.

Влияние на Ке Сан

Новини от битката при Кхе Санх последователно споменават борбата като друг Dien Bien Phu, но в действителност САЩ и Южен Виетнам се радват на много по-силна позиция, отколкото на французите.

В допълнение към флота от хеликоптери и товарни самолети, които биха могли да предоставят и засилят обсадените морски пехотинци, те могат да разчитат на тежката бомбардировъчна способност на изтребителите В-52, които паднаха близо до 100 000 експлозиви по хълмовете около Ке Сан на битката.

Въпреки че американските служители очакваха мащабно нападение на северно-виетнамските сили върху базата, тя така и не дойде, а през март Уестморланд заповяда операция „Пегас“, съвместна авансова армия, морски и ARVN, която освободи базата и сложи край на обсадата до средата на април , след около 77 дни.

Критики атакуват американските военни усилия

Пред критиката, че е станал жертва на диверсионната тактика на Северна Виетнам, Уестморланд защити решението си да защити Кхе Санх и заяви битката като победа, тъй като попречи на врага да получи контрол над северозападния ъгъл на Южен Виетнам и нанесе големи загуби на силите на PAVN.

Докато антивоенните настроения бяха монтирани на вътрешния фронт след настъплението на Тет, администрацията на Джонсън загуби увереност в стратегията на генерала на изтръгване и в твърденията си за напредък във военните усилия.

На 31 март Джонсън обяви, че спира повечето от атентатите в Северен Виетнам и започва мирни преговори; той също оттегли кандидатурата си за преизбиране. Генерал Крийтън У. Ейбрамс замени Уестморланд като ръководител на MACV през юни 1968 г., а на 5 юли той затвори американската морска база в Ке Санх.