На 23 март 1983 г. Барни Кларк умира 112 дни, след като става първият получател на постоянно изкуствено сърце в света. 61-годишният зъболекар прекара последните четири месеца от живота си в болнично легло в Университета на Юта Медицински център в Солт Лейк Сити, прикрепено към конзола от 350 килограма, която изпомпва въздух навътре и от алуминиево-и- пластмасов имплант чрез система от маркучи.
В края на 19 век учените започват да разработват помпа за временно заместване на сърдечното действие. През 1953 г. за първи път успешно се използва изкуствена машина за сърце-бял дроб по време на операция на човешки пациент. При тази процедура, която се използва и до днес, машината временно поема функцията на сърцето и белите дробове, което позволява на лекарите да оперират широко върху тези органи. След няколко часа обаче кръвта се уврежда от изпомпването и оксигенацията.
В края на 60-те години се надяваше пациенти с непоправимо увредени сърца, когато започнаха операции за трансплантация на сърце. Въпреки това търсенето на донорски сърца винаги надвишаваше наличността и хиляди умираха всяка година, докато чакаха здрави сърца да станат достъпни.
На 4 април 1969 г. е извършена историческа операция от хирург Дентън Кули от Тексаския сърдечен институт на Хаскел Карп, пациент, чието сърце е на ръба на тотален колапс и за когото няма донорско сърце. Карп е първият човек в историята, който болното си сърце е заменено с изкуствено сърце. Временното пластмасово и дакронско сърце удължи живота на Карп за трите дни, на които бяха нужни лекари, за да го намерят донорско сърце. Въпреки това, скоро след като човешкото сърце е трансплантирано в гърдите му, той умира от инфекция. Бяха направени още седем неуспешни опита и много лекари загубиха вяра във възможността да заменят човешкото сърце с протезен заместител.
В началото на 80-те години обаче, новаторски нов учен възобнови усилията си да развие жизнеспособно изкуствено сърце. Робърт К. Ярвик беше решил да учи медицина и инженерство, след като баща му почина от сърдечна болест. До 1982 г. той провежда изпитвания върху животни в Университета на Юта с изкуственото си сърце Jarvik-7.
На 2 декември 1982 г. екип, ръководен от д-р Уилям С. ДеВри, имплантира Jarvik-7 в Barney Clark. Тъй като изкуственото сърце на Джарвик трябваше да бъде постоянно, случаят с Кларк привлече вниманието по целия свят. Кларк прекара последните си 112 дни в болницата и страда значително от усложнения и дискомфорта от вкарването на сгъстен въздух във и извън тялото му. Умира на 23 март 1983 г. от различни усложнения. Опитът на Кларк остави много чувства, че времето на постоянното изкуствено сърце още не е дошло.
През следващото десетилетие Ярвик и други съсредоточават усилията си върху разработването на механични помпи, за да подпомогнат болно сърце, а не да го заменят. Тези устройства позволяват на много пациенти да изживеят месеците или дори годините, необходими, за да намерят донорско сърце. Тези импланти осигуряват мобилност на пациентите със сърдечни заболявания и им позволяват да живеят сравнително нормално. Междувременно през 90-те години Jarvik-7 се използва за повече от 150 пациенти, чиито сърца бяха твърде повредени, за да бъдат подпомогнати от имплантата на механична помпа. Повече от половината от тези пациенти оцеляват, докато не им направят трансплантация.
През 2019 г. компания, наречена Abiomed представи AbioCor, първото напълно самостоятелно заменящо сърце. Въпреки че пациентите, имплантирани с AbioCor, в крайна сметка все още са умрели, Abiomed показа, че е възможно да се живее до 500 дни с импланта. Учените продължават да търсят начини за подобряване на изкуствените сърца за дългосрочна употреба.
