Кратката и едностранна испано-американска война приключва, когато Испания официално се съгласява на мирен протокол за американски условия: цесията на Куба, Пуерто Рико и Манила във Филипините до Съединените щати в очакване на окончателен мирен договор.
Испано-американската война има своето начало в бунта срещу испанската власт, започнал в Куба през 1895 г. Репресивните мерки, които Испания предприе за потушаване на партизанската война, като отстрелване на селското население на Куба в гарнизонни градове, пренесени от болести, бяха изобразени графично в Американски вестници и възбудени обществено мнение. През януари 1898 г. насилието в Хавана накара американските власти да поръчат бойния кораб USS Мейн до пристанището на града за защита на американските граждани. На 15 февруари масивна експлозия с неизвестен произход потъна Мейн в пристанище Хавана, убивайки 260 от 400-те американски членове на екипажа на борда. През март официално анкетно-американско анкетно съдебно решение постанови, че няма много доказателства, че корабът е взривен от мина, но не е поставил пряко вината върху Испания. Голяма част от Конгреса и мнозинството от американската общественост изразиха малко съмнение, че Испания е отговорна, и призоваха за обявяване на война.
През април Конгресът на САЩ се подготви за война, като прие съвместни резолюции на конгреса, изискващи оттегляне на Испания от Куба и разреши на президента Уилям Маккинли да използва сила. На 23 април президентът Маккинли поиска 125 000 доброволци да се бият срещу Испания. На следващия ден Испания издаде обявяване на война. Съединените щати обявиха война на 25 април. На 1 май американската азиатска ескадра под комодор Джордж Дюи унищожи испанския Тихоокеански флот при залива Манила в първата битка на испано-американската война. Решителната победа на Дюи разчисти пътя за американската окупация на Манила през август и евентуалното прехвърляне на Филипините от испански под американски контрол.
От другата страна на света, испански флот акостира в пристанището на Сантяго на Куба през май, след като се премести през Атлантическия океан от Испания. Превъзходна американска военноморска сила пристигна скоро след това и блокира входа на пристанището. През юни петият корпус на американската армия кацна в Куба с цел да поеме към Сантяго и да започне координирано нападение на сушата и морето върху испанската крепост. Сред американските сухопътни войски бяха „Грубите ездачи”, водени от Теодор Рузвелт, колекция от западни каубои и източносини кръвоносни, официално известни като Първата американска доброволна кавалерия. На 1 юли американците печелят битката при хълма Сан Хуан, а на следващия ден започват обсада на Сантяго. На 3 юли испанският флот беше унищожен извън Сантяго от американските военни кораби при адмирал Уилям Сампсън, а на 17 юли испанците предадоха града и по този начин Куба на американците.
В Пуерто Рико испанските сили също се сринаха в лицето на висшите американски сили, а на 12 август бе подписано примирие между Испания и САЩ. На 10 декември Парижкият договор официално сложи край на Испано-американската война. Някога гордата испанска империя на практика беше разпусната и САЩ спечелиха първата си задгранична империя. Пуерто Рико и Гуам бяха предадени на Съединените щати, Филипините бяха закупени за 20 милиона долара, а Куба стана протекторат на САЩ. Филипинските бунтовници, които се бият срещу испанската власт по време на войната, веднага насочиха оръжията си срещу новите окупатори и 10 пъти повече американски войски загинаха потискайки Филипините, отколкото при побеждаването на Испания.
