Норвежецът Роалд Амундсен става първият изследовател, достигнал Южния полюс, побеждавайки британския си съперник Робърт Фалкон Скот.
Амундсен, роден в Борге, близо до Осло, през 1872 г., беше една от големите фигури в полярното изследване. През 1897 г. той е първи партньор в белгийска експедиция, която е първата за зимата в Антарктида. През 1903 г. той ръководи 47-тона писта Gjoa през Северозападния проход и около канадското крайбрежие, първият навигатор, извършил коварното пътуване. Амундсен планирал да бъде първият човек на Северния полюс и той бил на път да се впусне през 1909 г., когато научил, че американецът Робърт Пири е постигнал подвига.
Амундсен завършва подготовката си и през юни 1910 г. отплава вместо за Антарктида, където английският изследовател Робърт Ф. Скот също се оглавява с цел да достигне Южния полюс. В началото на 1911 г. Амундсен плава с кораба си в залива на китовете на Антарктида и създава базов лагер на 60 мили по-близо до полюса от Скот. През октомври и двамата изследователи потеглиха Амундсен, използвайки шейни кучета, а Скот използваше сибирски моторни шейни, сибирски понита и кучета. На 14 декември 1911 г. експедицията на Амундсен печели състезанието при поляка и в края на януари се връща безопасно в базовия лагер.
Експедицията на Скот имаше по-малко късмет. Моторните шейни се разпаднаха, понитата трябваше да бъдат застреляни, а кучешките екипи бяха изпратени обратно, докато Скот и четирима спътници продължиха пеша. На 18 януари 1912 г. те стигат до полюса само за да установят, че Амундсен ги е предшествал с повече от месец. Времето на връщане беше изключително лошо, двама членове загинаха, а буря по-късно хвана Скот и другите двама оцелели в палатката си само на 11 мили от базовия лагер. Замръзналото тяло на Скот е намерено по-късно същата година.
След историческото си пътуване до Антарктида, Амундсен създава успешен корабоплавателен бизнес. По-късно прави опити да стане първият изследовател, прелетял над Северния полюс. През 1925 г. в самолет той лети в рамките на 150 мили от целта. През 1926 г. той преминава над Северния полюс по дирижабъл само три дни, след като американският изследовател Ричард Е. Бърд явно е направил това в самолет. През 1996 г. бе намерен дневник, който Бърд водеше по време на полета, който изглежда подсказваше, че той се е обърнал назад на 150 мили от целта си заради теч на петрол, което прави дирижиращата експедиция на Амундсен първи полет над Северния полюс.
През 1928 г. Амундсен губи живота си, докато се опитва да спаси колега изследовател, чийто дирижабъл се е разбил в морето близо до Шпицберген, Норвегия.
