Американските войски се приземяват в Корея, за да започнат следвоенната окупация на южната част на този народ, почти точно един месец след като съветските войски навлязоха в Северна Корея, за да започнат собствена окупация. Въпреки че американските и съветските окупации е трябвало да бъдат временни, разделението на Корея бързо става постоянно.
Корея е била японско владение от началото на 20 век. По време на Втората световна война съюзниците Съединените щати, Съветският съюз, Китай и Великобритания сключиха някак мъгляво споразумение Корея да стане независима държава след войната. С напредването на войната американските служители започнаха да притискат Съветите да влязат във войната срещу Япония. На конференцията в Ялта през февруари 1945 г. съветският лидер Йосиф Сталин обеща, че нацията му ще обяви война на Япония точно три месеца след победата на нацистка Германия. Няколко месеца по-късно, на конференцията в Потсдам през юли и август 1945 г., беше договорено съветските войски да окупират северната част на Корея, докато американските сили ще предприемат подобни действия в Южна Корея, за да осигурят зоната и да я освободят от Японски контрол. Окупациите биха били временни и Корея в крайна сметка ще реши своето политическо бъдеще, въпреки че не беше определена дата за края на американските и съветските окупации. На 8 август Съветите обявиха война на Япония. На 9 август съветските сили нахлуват в Северна Корея. Няколко дни по-късно Япония се предаде. Продължавайки своята част от сделката, американските сили навлизат в Южна Корея на 8 септември 1945 г.
През следващите няколко години ситуацията в Корея постоянно се влошава. Гражданска война между комунистическите и националистическите сили в Южна Корея доведе до хиляди убити и ранени хора. Съветите решително отказаха да обмислят всякакви планове за обединение на Корея. Съединените щати реагираха като създадоха правителство в Южна Корея, оглавявано от Syngman Rhee. Съветите установяват комунистически режим в Северна Корея, под ръководството на Ким Ир Сен. През 1948 г. САЩ отново предложиха да се проведат национални избори, но Съветите отказаха предложението. Изборите се проведоха в Южна Корея, а правителството на Рей получи народен мандат. Съветите обаче отказаха да признаят правителството на Рей и настояха, че Ким Ир Сен е истинският лидер на цяла Корея.
След като осигури създаването на комунистическо правителство в Северна Корея, съветските войски се оттеглиха през 1948 г .; и американските войски в Южна Корея последваха примера през 1949 г. През 1950 г. севернокорейците се опитаха да обединят нацията със сила и започнаха масово военно нападение срещу Южна Корея. Съединените щати бързо се притекоха на Южна Корея, като започнаха тригодишно участие в кървавата и разочароваща война в Корея. Корея остава разделена нация и днес севернокорейският режим е едно от малкото останали комунистически правителства, останали в света.
